La « famille » au Japon a aidé Aonishiki à rejoindre le monde du sumo et à remporter son premier titre

L'Ukrainien Aonishiki est rempli de gratitude envers sa « famille » japonaise qui l'a aidé à entrer dans le monde du sumo, à remporter son premier championnat et à être promu ozeki.

La famille est composée d'Arata Yamanaka, 26 ans, et de ses parents.

Yamanaka, qui est maintenant entraîneur de l'équipe de sumo de l'université du Kansai, se souvient avoir été stupéfait lorsqu'il a rencontré pour la première fois Aonishiki, qui s'appelait à l'époque son nom de naissance, Danylo Yavhusishin.

Les deux se sont rencontrés pour la première fois en 2019 à Osaka, où se tenait le tournoi mondial de sumo junior.

Non seulement Yamanaka a été impressionné par la force du bas du corps d'Aonishiki et ses solides compétences en sumo, mais aussi par la façon dont il agissait en dehors du dohyo. À une occasion, il a consolé un adversaire après un combat qui pleurait sa défaite.

Yamanaka a croisé l'Ukrainien alors qu'il se rendait aux toilettes et lui a demandé en anglais son âge.

Lorsqu'Aonishiki a répondu « 15 », Yamanaka a été stupéfait car alors qu'il n'était qu'en troisième année de lycée, il affrontait des adversaires au lycée. Aonishiki parvient tout de même à terminer à la troisième place.

Yamanaka a appris son nom grâce au dépliant du tournoi et l'a trouvé sur Instagram, déclenchant une série de communications.

En ce qui concerne le sumo, Aonishiki était plein de questions à poser à Yamanaka, telles que la façon dont la pratique était menée au Japon, pourquoi le « mawashi », ou ceinture de cérémonie portée par les lutteurs, différait en couleur selon leur rang ainsi que la façon dont les lutteurs de sumo gravissaient les échelons.

Yamanaka a collecté des informations sur Internet et a envoyé une vidéo d'entraînement de sumo par lui-même et par d'autres.

LA RUSSIE ENVAHIT L'UKRAINE

Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022, Yamanaka, inquiet, a posté sur les réseaux sociaux pour demander comment allait Aonishiki.

Yamanaka a appris que le jeune lutteur avait été évacué vers l'Allemagne et souhaitait venir au Japon.

Aonishiki a déclaré qu'il était difficile de trouver un centre d'entraînement de sumo approprié en Allemagne, et il a également révélé qu'il rêvait de devenir lutteur de sumo au Japon.

Les parents de Yamanaka ont accepté de se porter garants et il a également coopéré pour obtenir le visa approprié pour Aonishiki, arrivé à l'aéroport international du Kansai en avril 2022.

Aonishiki a commencé à participer à la pratique du sumo avec l'équipe de l'Université du Kansai et a vécu avec Yamanaka chez lui à Kobe.

Ils parlaient de sumo pendant les repas et avant de s'endormir le soir.

Yamanaka se souvient qu'Aonishiki faisait des recherches sur la technique de lutteurs de sumo comme le troisième Wakanohana, un yokozuna, et Wakatakakage, qui étaient tous deux légèrement bâtis comme lui, plus petits et pesant environ 140 kilogrammes.

« Il aime vraiment le sumo », a déclaré Yamanaka. « Comme j’étais enfant unique, j’avais soudain l’impression d’avoir un petit frère. »

Mais Yamanaka a déclaré qu'il n'avait jamais parlé de la guerre avec Aonishiki.

« J'ai entendu dire qu'il ne pouvait pas poursuivre ses études universitaires à cause de la guerre et qu'il était venu au Japon pour poursuivre son rêve tout en vivant loin de sa famille », a déclaré Yamanaka.

Il a ajouté qu'il n'avait jamais mentionné la guerre parce qu'il voyait souvent un air triste sur le visage d'Aonishiki et qu'il ne voulait pas l'abattre davantage.

NOM DE LA BAGUE SURPRISE

Par l'intermédiaire de l'entraîneur de sumo du lycée dont Yamanaka est diplômé, Aonishiki a rejoint l'écurie Ajigawa.

Il a eu une autre surprise pour Yamanaka en annonçant son nom de ring, Aonishiki Arata.

Aonishiki avait gardé le secret jusqu'à l'annonce officielle selon laquelle il avait décidé d'utiliser le prénom de Yamanaka.

Yamanaka et ses parents ont regardé les combats de la dernière journée du Grand Tournoi de Sumo de Kyushu à la télévision chez eux le 23 novembre, lorsque le sekiwake a remporté sa première Coupe de l'Empereur, battant le yokozuna Hoshoryu en séries éliminatoires.

« Je suis tellement heureux de ne pas avoir les mots pour exprimer mes sentiments », a déclaré Yamanaka. « Je pense qu'il a vraiment fait l'effort parce qu'il a accompli la tâche incroyable de remporter le championnat après seulement environ trois ans depuis son arrivée au Japon. »