La Chine envisage de contrôler la mer de Chine méridionale en cas d’invasion de Taiwan, selon un groupe de réflexion japonais

La Chine renforce ses capacités navales pour projeter sa puissance militaire loin de son continent, a déclaré l’Institut national d’études de défense dans son rapport annuel sur la sécurité chinoise 2027. Il a appelé à une coopération plus étroite entre le Japon et l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est en matière d’équipements et de technologies de défense.

Ce rapport intervient dans un contexte de tensions persistantes en mer de Chine méridionale, où les vastes revendications maritimes de Pékin chevauchent celles de certains membres de l’ASEAN, dont les Philippines, qui partagent les inquiétudes du Japon quant à l’affirmation croissante de la Chine dans ces eaux.

Les relations entre Tokyo et Pékin se sont également tendues depuis que le Premier ministre Sanae Takaichi a déclaré en novembre de l’année dernière qu’une attaque chinoise contre Taiwan, une île autonome que Pékin revendique comme faisant partie de son territoire, pourrait inciter les forces d’autodéfense japonaises à agir en soutien aux États-Unis.

Le rapport indique que les efforts de la Chine pour étendre sa portée militaire dans des zones lointaines ont été motivés en partie par sa rivalité stratégique avec les États-Unis et que la mer de Chine méridionale est devenue un point d’appui pour contrer la puissance militaire américaine.

La Chine souhaite sécuriser les voies maritimes au-delà de la « première chaîne d’îles », qui s’étend des îles isolées du sud du Japon en passant par Taïwan jusqu’aux Philippines, selon le rapport.

Si les forces chinoises parvenaient à bloquer le canal de Bashi entre Taiwan et les Philippines et à obtenir une supériorité aérienne et maritime au sud de Taiwan, elles pourraient obtenir un avantage en avançant vers l’île démocratique depuis la mer de Chine méridionale, selon le rapport.

Le rapport souligne également que la Chine a étendu son influence en mer de Chine méridionale en utilisant ses garde-côtes et sa milice maritime pour créer des « situations de zone grise » qui sont loin d’être propices à un conflit armé.

Pékin cherche à exercer un contrôle sur les pays de l’ASEAN en liant les questions de sécurité et les questions économiques, indique le rapport, ajoutant que fournir à ces pays des équipements et des technologies, notamment des systèmes radar et des patrouilleurs, serait un moyen efficace de contrer l’influence croissante de la Chine.

L’institut a également appelé le Japon à renforcer les cadres de coopération avec l’Australie, la Grande-Bretagne, le Canada et d’autres pays pour sauvegarder la liberté de navigation.

Le rapport, qui en est désormais à sa 17e édition, indique qu’il a été rédigé par des chercheurs de l’institut sur la base de leurs propres analyses et qu’il ne représente pas la position officielle du gouvernement japonais.