La Chine autorise plusieurs exportations de terres rares à destination du Japon sous des contrôles renforcés

Les observateurs estiment que la décision de Pékin reflète sa méfiance face aux tentatives des États-Unis, du Japon et des pays européens de réduire leur dépendance à l'égard de la Chine pour les terres rares, qui sont vitales pour la fabrication de produits de haute technologie et de défense, notamment des véhicules électriques, des semi-conducteurs et des armes avancées.

La Chine, qui extrait environ 70 % et raffine environ 90 % des terres rares mondiales, a introduit le 6 janvier des contrôles plus stricts sur les exportations d'articles à double usage vers le Japon, couvrant sept types de minéraux critiques ainsi que les métaux rares et les appareils électroniques.

Le gouvernement chinois répertorie plus de 900 articles comme biens pouvant être utilisés à des fins civiles et militaires, notamment des terres rares, des produits chimiques et des équipements liés à l'aérospatiale.

Les sources ont indiqué que Pékin avait donné son feu vert aux exportations vers le Japon de plusieurs minéraux de terres rares, dont sept types, après le 6 janvier.

Comme les demandes d'expédition ont apparemment été soumises avant l'introduction de contrôles plus stricts, les entreprises japonaises surveillent de près si les autorités chinoises continueront d'approuver les exportations de terres rares, ont-elles déclaré.

En avril de l'année dernière, la Chine a introduit des contrôles plus stricts à l'exportation de sept types de terres rares dans un contexte de tensions commerciales accrues avec les États-Unis. Les deux plus grandes économies mondiales ont convenu en octobre d'une trêve d'un an dans leur guerre commerciale.

Le ministère chinois du Commerce a déclaré que ses contrôles plus stricts à l'exportation de produits à double usage vers le Japon ne devraient pas avoir d'impact sur le « commerce civil normal », soulignant l'engagement de Pékin à « maintenir la sécurité et la stabilité de la chaîne d'approvisionnement mondiale » de minéraux essentiels.

Dans le même temps, des sources industrielles japonaises ont déclaré que les exportations chinoises de magnésium à destination du Japon, utilisé dans la fabrication de l'aluminium, étaient au point mort au cours du mois dernier. Non seulement les expéditions de produits de haute pureté figurant sur la liste des articles à double usage, mais également celles qui ne figurent pas sur cette liste ont été retardées, ont-ils indiqué.

Le dédouanement des exportations chinoises d'alliages vers le Japon et des expéditions japonaises de pièces vers la Chine a également été lent, avec des formalités administratives supplémentaires requises en Chine, selon les sources de l'industrie.

En réponse apparente aux commentaires de Takaichi en novembre suggérant que le Japon pourrait agir en cas de mesures coercitives contre Taiwan, les exportations de saké et de produits alimentaires japonais vers la Chine ont été retardées.

Tokyo a déployé des efforts pour diversifier ses chaînes d'approvisionnement en minéraux essentiels, avec un navire de recherche japonais ayant réussi à collecter de la boue contenant des éléments de terres rares à une profondeur d'environ 5 600 mètres dans le Pacifique au début du mois.