Divinités japonaises

Les Kami sont les esprits, les dieux et les divinités de la religion shinto japonaise. Il s’agit d’un concept large qui peut être utilisé pour décrire les esprits d’êtres chers décédés, les dieux de la mythologie japonaise, les esprits des animaux et même les divinités d’autres religions telles que Bouddha ou Bodhisattva Il y aurait huit millions de kami (八百万), un nombre traditionnellement utilisé pour exprimer l’infini au Japon. Kami peut être bon ou mauvais. Ils peuvent être incroyablement puissants ou relativement inoffensifs. Les kami suivants dérivent des traditions shinto et bouddhistes japonaises. Beaucoup ont été influencés par les dieux et déesses grecs, romains, indiens et chinois.

Jizo

Jizo est le gardien des enfants et de l’accouchement. On dit que les enfants qui meurent avant leurs parents ne peuvent pas traverser la mythique rivière Sanzu vers l’au-delà parce qu’ils n’ont pas accumulé suffisamment de bonnes actions. Ils sont condamnés à empiler à jamais des petits cailloux sur les berges du fleuve. Jizo aide les enfants à traverser la rivière en les cachant dans sa robe. Les statues Jizo sont généralement petites. Ils apparaissent en grand nombre dans les temples du Japon. Il y a certainement plus d’un million de statues Jizo dans le pays. Ceux-ci sont généralement offerts par des parents qui ont perdu des enfants. Jizo reçoit également des bavoirs et des chapeaux pour les garder au chaud. Dans certains temples, les parents déposent des jouets ou empilent des pierres devant Jizo dans l’espoir que leurs enfants seront en sécurité dans l’au-delà.

Raijin et Fujin

Raijin est le kami de la foudre, du tonnerre et des tempêtes, généralement représenté avec des marteaux et entouré de tambours. Fujin est le kami du vent représenté avec un sac de vent. Raijin et Fujin apparaissent souvent ensemble. Ce sont des divinités très redoutées en raison des dégâts causés par les typhons et les tempêtes au Japon au fil des siècles. Les parents disaient traditionnellement à leurs enfants de cacher leur nombril pendant les orages afin que Raijin ne mange pas leur ventre. En tant que divinités redoutables, Raijin et Fujin apparaissent souvent ensemble aux portes des sanctuaires pour se protéger. Tous les visiteurs de l’espace sacré de ces sanctuaires doivent passer par le regard de ces divinités effrayantes.

Agyo et Ungyo

Agyo et Ungyo sont de redoutables gardiens du Bouddha que l’on retrouve souvent à l’entrée des temples japonais. Agyo est un symbole de violence manifeste. Il montre les dents et tient une arme ou serre le poing. Ungyo est un symbole de force. Sa bouche est toujours fermée et il montre sa main vide en signe de confiance.

Inari

Inari est la déesse de tout ce qui est important au Japon, notamment le riz, le thé, la fertilité, l’amour et la réussite dans le monde. Il utilise les renards comme messagers terrestres. En conséquence, les renards gagnent beaucoup de respect au Japon. De nombreux sanctuaires japonais ont un petit sanctuaire sur le côté dédié aux renards. Il est courant de faire des offrandes d’aburaage aux renards dans ces sanctuaires. On pense que les renards sont fous de tout. De nombreux sanctuaires abritent également des statues de renards.

Kannon

Kannon est la déesse bouddhiste japonaise de la miséricorde. C’est un bodhisattva, une personne qui atteint l’illumination mais reporte la bouddhéité jusqu’à ce que tout puisse être illuminé. De nombreux temples japonais sont dédiés au culte de Kannon. Elle figurait également dans l’imagerie chrétienne japonaise de l’ère Edo. Au XVIIe siècle, le christianisme est interdit au Japon. Les chrétiens japonais ont continué à pratiquer leur culte en secret. Ces chrétiens secrets ont fabriqué des statues de Kannon qui ressemblent beaucoup à l’art catholique romain représentant la Vierge à l’Enfant, y compris des symboles chrétiens tels que des croix. Certaines de ces statues ont survécu et sont aujourd’hui visibles dans les temples japonais.

Benzaiten

Benzaiten (ou Benten) est la déesse de tout ce qui coule : les mots, l’éloquence et la musique. Dans l’imaginaire populaire, il est également associé à l’amour. Il est courant que les sanctuaires dédiés à Benzaiten soient considérés comme des lieux romantiques parmi les couples japonais. Il est l’une des 7 divinités porte-bonheur du Japon.

Yebisu ou Ebisu

Yebisu, souvent orthographié Ebisu, est né sans os et a lutté pour survivre. À l’âge de deux ans, il fut jeté à la mer dans un bateau. Il a réussi à survivre et à faire croître ses os. Il revint de la mer plusieurs années plus tard sous la forme d’un dieu. Yebisu est le dieu des pêcheurs, porte-bonheur et gardien de la santé des jeunes enfants. C’est un esprit joyeux malgré sa vie difficile. Le yebisu est généralement représenté comme un homme potelé portant un chapeau avec une canne à pêche et un poisson. Dans les temps modernes, il est mieux connu comme le dieu sur le devant des canettes de bière Yebisu (la plus grande marque de bière haut de gamme du Japon).

Amaterasu

Amaterasu est la déesse du soleil et de l’univers. Il est parfois considéré comme la divinité shinto la plus importante. L’empereur serait un descendant direct d’Amaterasu. Cela a été grandement souligné pendant la période shinto d’État de 1868 à 1945, lorsque le shinto fonctionnait essentiellement comme une organisation gouvernementale. Après la Seconde Guerre mondiale, l’empereur Showa a publié une déclaration radiophonique annonçant qu’il n’était pas un kami.

Shitenno

Shitenno (littéralement : Quatre Rois Célestes) sont quatre dieux terrifiants empruntés à l’hindouisme pour protéger les temples bouddhistes japonais. Chaque dieu est associé à une direction, une saison, une vertu et un élément. Dans de nombreux cas, les Shitenno sont représentés piétinant des démons.

Izanami et Izanagi

Izanagi et Izanami sont les kami shinto de la création. Ils créèrent la terre avec une lance ornée de joyaux. À l’aide de la lance, ils remuèrent la mer entre ciel et terre. Chaque fois qu’une goutte d’eau tombait de la lance, une île était créée.

Tengu

Les Tengu sont un monstre oiseau japonais qui prend souvent forme humaine. En tant qu’humains, ils ont un gros nez. Les Tengu ont longtemps été considérés comme des ennemis du bouddhisme qui corromptaient les adeptes et les moines. Cependant, à l’époque moderne, ils sont considérés comme les protecteurs des forêts et des montagnes sacrées. Les Tengu ne sont généralement pas des Kami. Ce sont plus généralement des monstres ou des fantômes. Cependant, certains temples situés dans les forêts et montagnes sacrées sont associés au tengu kami.

Sugawara no Michizane

Sugawara no Michizane était un éminent poète et homme politique japonais qui fut exilé par ses rivaux politiques en 901. Il mourut seul peu de temps après. Immédiatement après sa mort, Kyoto a été frappée par de terribles éclairs et inondations. Les enfants de l’Empereur moururent dans des accidents inhabituels. La peste et la sécheresse se propagent dans tout le Japon. Le gouvernement a attribué cela à l’esprit vengeur de Sugawara no Michizane. Ils lui restituèrent à titre posthume son rang et son statut. Ils ont tenté de détruire toutes les preuves de sa punition. Lorsque les désastres se sont poursuivis, ils ont accordé à son esprit le titre de Kami de l’Érudition lors d’une cérémonie spéciale. Ils ont construit le sanctuaire Kitano Tenmangu à Kyoto en son honneur. Enfin, les désastres sont terminés.

Taira no Masakado

Taira no Masakado était un samouraï qui défia la cour impériale de Kyoto. Il finit par s’emparer d’une grande partie du Japon avant d’être vaincu au combat en 940. Sa tête fut emmenée à Tokyo et son kami fut consacré au sanctuaire Kanda. Taira no Masakado était populaire parmi la population car il défiait le gouvernement. Sa révolte aurait été précédée de tremblements de terre, d’essaims de papillons, d’éclipses lunaires et d’arcs-en-ciel à Kyoto. Taira no Masakado est considéré comme un Kami extrêmement puissant. Il faut sans cesse l’apaiser, sinon le malheur est certain. Il a été accusé d’inondations et d’incendies à l’époque d’Edo. Les Shoguns eux-mêmes visitaient le sanctuaire de Kanda pour prier ses Kami.