JR East retirera sa mascotte bien-aimée de pingouin de carte à puce Suica au printemps 2027

TOKYO — La mascotte bien-aimée du pingouin des cartes à puce Suica utilisées pour les transports publics et les paiements sans espèces au Japon sera retirée du service au printemps 2027, a annoncé mardi le propriétaire East Japan Railway Co..

Le pingouin, qui est le visage de Suica depuis son lancement en 2001, sera remplacé par une nouvelle mascotte conformément aux améliorations prévues des fonctions de la carte à partir de l'automne 2026, selon la société.

S'exprimant lors d'une conférence de presse à Tokyo, le président-directeur général de JR East, Yoichi Kise, a reconnu que le personnage avait « contribué de manière significative à la croissance et à l'utilisation généralisée de Suica ».

Environ 120 millions de cartes mobiles physiques et numériques Suica ont été émises à ce jour.

La carte physique peut être achetée contre une caution de 500 yens (3,25 $) aux billetteries et dans certains distributeurs automatiques des gares. Lorsqu'il est chargé de fonds, il permet de voyager en toute fluidité sur l'ensemble des réseaux de transport du Japon.

« C'était une joie d'avoir pu passer les 25 dernières années dans la peau du 'pingouin Suica' », a déclaré Chiharu Sakazaki, l'illustratrice qui a créé le personnage.

JR East a également annoncé que l'application pour smartphone Suica ajouterait des fonctions de paiement par code-barres et QR-code.

Son plafond de solde sera augmenté de 20 000 yens à 300 000 yens pour soutenir les achats de plus grande valeur dans les complexes reliés aux gares et pour concurrencer d'autres services de paiement sans numéraire.