JEUX OLYMPIQUES/ Les snowboarders et les jeunes stars permettent au Japon d'enregistrer 24 médailles
De jeunes étoiles montantes et des snowboarders dominants ont mené la charge de l'équipe japonaise aux Jeux de Milan Cortina 2026 qui se sont terminés le 22 février, battant le record japonais des Jeux olympiques d'hiver avec un total historique de 24 médailles.
La récolte de cinq médailles d'or, sept d'argent et 12 de bronze a non seulement éclipsé le précédent record de 18 établi à Pékin, mais a également égalé le record de tous les temps du pays pour les médailles d'or des Jeux de Nagano en 1998.
LES SNOWBOARDEURS S'ENVOLENT HAUT
L'essor de l'équipe de snowboard a été le principal moteur de ce succès, puisque ses membres ont remporté neuf médailles (quatre d'or, deux d'argent et trois de bronze), soit un triplement stupéfiant par rapport à leur total aux Jeux olympiques de Pékin.
Les responsables attribuent le passage à un environnement de formation amélioré et à l’adoption d’un coaching basé sur les données.
À mesure que les figures aériennes deviennent de plus en plus complexes, les entraîneurs ont utilisé des capteurs de pression pour analyser les données individuelles des athlètes, telles que la répartition du poids sur la plante de leurs pieds, afin de fournir des informations et des corrections précises.
« Au cours de ces quatre années, les entraîneurs et les athlètes ont réussi à ne plus se fier aux sensations », a déclaré Takashi Nishida, entraîneur de l'équipe de big air et de slicestyle. « En transformant les choses en données, les points à améliorer sont également devenus clairs. »
LE PATINAGE ARTISTIQUE BRILLE
La force traditionnelle du Japon en patinage artistique a également été pleinement mise en valeur, contribuant à un total historique de six médailles.
Le duo Riku Miura et Ryuichi Kihara, affectueusement surnommés « Rikuryu », a remporté une médaille d'or historique en patinage artistique en couple, devenant ainsi le premier duo japonais à atteindre le podium dans cette épreuve.
DE JEUNES ÉTOILES ÉMERGENT
Une vague de jeunes talents a également fait sa marque.
En patinage artistique, la médaille de bronze d'Ami Nakai, 17 ans, a fait d'elle la plus jeune médaillée de l'histoire de ce sport pour le Japon.
Sur les pistes, Mari Fukada, 19 ans, a remporté la victoire en snowboard Slopestyle féminin, devenant ainsi la plus jeune médaillée d'or du pays aux Jeux d'hiver.
DÉCHETS ET LUTTES
Malgré ces records, certaines disciplines ont été confrontées à des défis importants.
En combiné nordique, les athlètes japonais ont raté le podium dans les épreuves individuelles et par équipe pour la première fois depuis les Jeux olympiques de Vancouver de 2010.
En curling féminin, l'espoir d'une troisième médaille consécutive a été anéanti alors que l'équipe Fortius a terminé à une décevante huitième place avec une fiche de 2-7.
La confiance de l'équipe japonaise de patinage de vitesse envers son as, Miho Takagi, était pleinement visible lorsqu'elle a remporté à elle seule les trois médailles de bronze du pays.
Cet exploit porte son total personnel à 10 médailles sur la plus grande scène internationale de ce sport.
