Jeux asiatiques : le chef de mission Inoue envisage le succès du Japon en tant qu’hôte
TOKYO – Le chef de mission japonais Kosei Inoue estime que le succès sportif en tant qu’hôte des Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya qui débutent le mois prochain aura un impact durable sur les générations futures du pays.
Le Japon accueille à nouveau les Jeux asiatiques pour la première fois depuis 1994 à Hiroshima. L’événement marquera également sa première grande compétition multisports depuis les Jeux de Tokyo en 2021, lorsque la plupart des sites n’avaient pas de spectateurs en raison de la pandémie de COVID-19.
« Je suis désolé que les gens qui soutiennent les athlètes et les enfants n’aient pas pu les voir se produire en direct », a récemment déclaré l’homme de 48 ans.
« Voir des athlètes repousser leurs limites humaines peut apporter une motivation, un impact et un encouragement énormes. Nous nous efforcerons de transmettre aux générations futures l’héritage que nous ne pouvions pas transmettre il y a cinq ans. »
Après avoir été vice-chef de mission aux derniers Jeux asiatiques de 2023 à Hangzhou, en Chine, ainsi qu’aux Jeux olympiques de Paris en 2024, c’est une responsabilité renouvelée pour le médaillé d’or en judo aux Jeux olympiques de Sydney de 2000 dans la catégorie masculine des moins de 100 kg.
« Je suis excité, mais je ressens aussi la pression », a déclaré Inoue, qui, en tant qu’entraîneur, a guidé l’équipe masculine japonaise de judo vers un record de cinq médailles d’or aux Jeux de Tokyo, à la tête de la délégation locale.
« C’est une énorme opportunité de rehausser la visibilité (des Jeux asiatiques) alors que nous les accueillerons et nous donnerons tout pour en faire un succès. »
Le 19 septembre-octobre. Quatre matchs dans la préfecture d’Aichi, centrés autour de Nagoya, seront une opportunité précieuse pour les athlètes visant les Jeux de Los Angeles en 2028, tandis que pour ceux qui concourent dans des sports non olympiques, cela pourrait être la plus grande étape de leur carrière.
« Il ne fait aucun doute que les performances cette fois-ci seront celles sur lesquelles s’appuyer pour les Jeux olympiques de Los Angeles dans deux ans », a déclaré Inoue, qui souhaite que le Japon batte les 52 médailles d’or et 188 médailles au total obtenues à Hangzhou.
« Il existe des sports extrêmement attrayants qui ne sont pas pratiqués aux Jeux olympiques et des gens qui donnent tout pour les Jeux asiatiques. Je suis sûr que les gens auront l’occasion de voir des jeux amusants les uns après les autres. Je veux que les athlètes croient en leurs possibilités. »
Le Comité olympique japonais continuera à fournir un service d’assistance aux athlètes pour faire face aux abus en ligne, comme ce fut le cas lors des Jeux d’hiver de Milan Cortina en février, et Inoue espère que les performances des athlètes contribueront à susciter davantage d’intérêt pour le sport.
« Les résultats de la délégation japonaise sont liés au renforcement de l’intérêt du public pour le sport », a déclaré Inoue. « Être fort dans le sport rend les Japonais fiers et je pense que cela vaut vraiment la peine d’augmenter la compétitivité. »
