JAPAN BIZ : des entreprises japonaises développent des écouteurs et testent une camionnette pour l’assistance auditive

Le grand fabricant de montres numériques et d’équipements électroniques Casio Computer Co. a lancé en mai le « earU », un dispositif d’aide auditive sans fil pour les personnes qui ont des difficultés à entendre les conversations mais n’ont pas besoin d’aides auditives.

L’appareil, dont le prix est estimé à environ 50 000 yens (310 dollars), ajuste numériquement les voix humaines pour les rendre plus naturelles et aide également les utilisateurs à identifier où se trouvent les locuteurs et à quelle distance ils se trouvent.

Il peut être porté confortablement sans obstruer le conduit auditif et chaque écouteur pèse environ 8 grammes, ce qui le rend discret même en cas d’utilisation prolongée.

Les utilisateurs peuvent affiner ses paramètres via une application dédiée pour smartphone et peuvent également profiter de la musique avec l’appareil.

Selon une enquête de Casio, environ 35 % des personnes âgées de 45 à 69 ans déclarent avoir des difficultés à entendre clairement les conversations.

Yasuyuki Ebashi, responsable de Casio en charge du développement des écouteurs, a déclaré que l’entreprise visait « à créer un produit qui serait utile non seulement aux personnes âgées mais aussi à toute personne souffrant de difficultés auditives ».

La société a également déclaré qu’elle cherchait à donner aux écouteurs une apparence élégante en proposant des accessoires interchangeables, une fonctionnalité qui a été bien accueillie par les femmes.

L’assureur non-vie Sompo Japan Insurance Inc. a collaboré avec des entités, notamment une organisation associée aux appareils auditifs et un constructeur automobile, pour développer un véhicule de test auditif mobile dans le cadre des efforts visant à étendre le soutien aux personnes qui ont besoin d’appareils auditifs mais vivent dans des zones reculées.

La camionnette, basée sur le Hiace de Toyota Motor Corp., est équipée d’une insonorisation avancée afin que le personnel dédié puisse effectuer des tests auditifs précis et ajuster les appareils auditifs dans un environnement calme. Il permet aux utilisateurs de consulter des médecins en ligne.

Les développeurs espèrent envoyer le véhicule dans des zones où les gens n’ont pas facilement accès aux hôpitaux ou aux magasins d’appareils auditifs, ainsi que dans les régions montagneuses.

Le projet a été lancé pour aider davantage de personnes à recevoir des soins médicaux à un stade précoce, la perte auditive ayant été identifiée comme un facteur pouvant augmenter le risque de démence, a déclaré Sompo Japan.

Les tests de démonstration du projet ont débuté en avril et les développeurs visent à commercialiser le service après avoir apporté des améliorations basées sur les commentaires des utilisateurs et des autres personnes impliquées.

FamilyMart Co., quant à elle, fournit des panneaux de communication dans ses dépanneurs affichant des messages tels que « Voulez-vous que ce soit chauffé ? » et « Veuillez me donner un reçu », permettant aux clients et au personnel du magasin de communiquer en les pointant du doigt.

L’application de paiement de l’entreprise, FamiPay, comprend également un bouton spécial avec une icône en forme d’oreille pour indiquer au personnel du magasin que l’utilisateur a une déficience auditive.

Lorsque vous appuyez sur le bouton, l’écran du smartphone affiche le message « Je souhaite utiliser le tableau ».

D’autres exploitants de magasins de proximité, Seven-Eleven Japan Co. et Lawson Inc., proposent également des services de communication similaires basés sur le pointage à l’aide de tableaux dédiés.

Ces initiatives surviennent alors que l’utilisation excessive d’écouteurs expose les jeunes au risque de développer une déficience auditive.