Ichiro Ozawa, autrefois puissant médiateur politique, défait lors de la course à la Chambre basse

Dans le 3e district d'Iwate, dans le nord-est du Japon, Ozawa, 83 ans, qui se présentait comme candidat de l'Alliance réformiste centriste, principale formation d'opposition, a perdu face à Takashi Fujiwara, 42 ans, candidat du Parti libéral-démocrate au pouvoir du Premier ministre Sanae Takaichi.

Haut responsable de son parti, Ozawa cherchait à remporter une 20e victoire record aux élections à la Chambre basse, égalant ainsi le record d'après-guerre établi par l'ancien Premier ministre Yasuhiro Nakasone.

Dans d'autres circonscriptions, deux anciens ministres des Affaires étrangères, Katsuya Okada et Koichiro Gemba, tous deux issus de l'alliance, ont perdu respectivement dans les préfectures de Mie et de Fukushima, le parti n'ayant pas réussi à gagner du terrain face à la grande popularité de Takaichi.

Lors d'une session parlementaire en novembre, Okada a attiré l'attention du public en suscitant des commentaires de Takaichi sur la réponse potentielle du Japon à une urgence à Taiwan, conduisant à une intensification des tensions avec la Chine. Pékin considère Taipei comme son propre territoire.

Ses remarques ont été interprétées comme indiquant que son gouvernement pourrait autoriser les Forces d’autodéfense à agir en soutien aux États-Unis si la Chine imposait un blocus maritime à Taiwan ou s’engageait dans d’autres formes de coercition.

S'adressant à ses partisans à Yokkaichi, dans la préfecture de Mie, Okada a déclaré : « Je suis profondément désolé. Les causes de la défaite sont le tourbillon de Takaichi et Internet.

A Oshu, préfecture d'Iwate, le bureau de campagne d'Ozawa, où s'étaient rassemblés une trentaine de partisans, est devenu silencieux peu après 20 heures, lorsque les médias ont confirmé sa défaite dans la circonscription.

Ozawa ne s'est pas présenté et le chef de campagne Junichi Sasaki s'est profondément incliné en disant : « L'échec à obtenir une victoire est entièrement de la responsabilité du quartier général de campagne. Je présente mes excuses.

Élu pour la première fois pour représenter le siège en 1969, il s'est longtemps appuyé sur un puissant réseau de soutien, mais ses membres ont nettement vieilli, certains groupes ayant choisi de ne pas se mobiliser pour des discours dans la rue cette fois-ci en raison du temps froid qui règne dans la préfecture d'Iwate, dans le nord-est du Japon.

Dans la préfecture de Miyagi, également dans le nord-est du Japon, l'ancien ministre des Finances Jun Azumi de l'alliance, qui avait remporté la circonscription lors de 10 élections consécutives depuis 1996, a été battu par Chisato Morishita, une ancienne idole du PLD, marquant ainsi sa première perte de circonscription.

Azumi, qui a occupé plusieurs postes exécutifs au sein du parti, est connu pour ses liens étroits avec de hautes personnalités des camps au pouvoir et de l'opposition. Il a joué un rôle clé dans la formation de l’alliance.

L'alliance a été formée en janvier en réunissant des membres de la chambre basse du Parti constitutionnel démocrate du Japon et du parti Komeito, qui a mis fin en octobre à sa coalition de 26 ans avec le PLD.

Parmi les autres hommes politiques majeurs de l'alliance qui ont perdu lors des élections à la chambre basse de dimanche figurent l'ancien ministre de l'Industrie Banri Kaieda et Yukio Edano, ancien secrétaire en chef du cabinet et fondateur du CDPJ.