Fossile de mammifères marins rares confirmés au Japon pour la 1ère fois
Les chercheurs ont identifié le fossile d'un mammifère marin rare au Japon pour la première fois, mettant en lumière l'époque du Miocène du Climat couvrant environ 23 à 10 millions d'années.
La présence de néoparadoxie, auparavant connue uniquement de sites fossiles le long de la côte ouest des États-Unis, a été confirmée à partir d'une mine de fossiles dénichée entre 1996 et 2000 à Akan, une ville de la ville de Kushiro, Hokkaido.
Les restes remontent à environ 15 millions d'années, ont déclaré les scientifiques.
La découverte de néoparadoxie est le résultat d'une enquête collaborative de l'Université des sciences d'Okayama et du Musée de la paléontologie d'Ashoro à Ashoro, Hokkaido.
Initialement, les fossiles avaient été attribués à la paléoparadoxie, un grand mammifère marin herbivore ressemblant à un hippopotame, et un autre membre de l'ordre désormais étexé dessmostylia.
Ces créatures énigmatiques auraient prospéré dans les eaux côtières peu profondes de l'ancien Pacifique Nord.
Pourtant, la présence de spécimens légèrement plus grands a suggéré la possibilité de néoparadoxie et a provoqué un réexamen en 2013.
Après une analyse morphologique détaillée, les chercheurs ont confirmé l'identification et l'expansion significative de la plage connue de l'espèce.
La découverte a également approfondi la compréhension des scientifiques de l'histoire évolutive de la créature.
L'équipe de recherche a révélé des preuves convaincantes que les membres de l'ordre de Dessmostylia, notamment le paléoparadoxie et la néoparadoxie, ont prospéré pendant une période de températures mondiales élevées il y a environ 15 millions d'années.
Leur extinction éventuelle peut avoir été étroitement liée à des changements dramatiques dans le climat de la Terre, selon l'étude.
« Ces fossiles étaient stockés depuis des années sans classification définitive », a déclaré Hiroshi Sawamura, conservatrice spéciale au Ashoro Museum of Paléontologie. « Il est profondément gratifiant de révéler enfin leur véritable identité. »
Shoji Hayashi, professeur agrégé au Département de biosphère-géosphère des sciences de l'Université des sciences d'Okayama, a décrit la découverte comme «un cas rare et précieux qui illustre la relation entre le climat de la Terre et la trajectoire évolutive des mammifères marins».
Les résultats ont également été une étape personnelle pour Yuma Asai, maintenant étudiante diplômée à l'Université de Tsukuba.
Asai s'est d'abord impliqué dans le projet lors de ses études de premier cycle à l'Université des sciences d'Okayama, où les fossiles ont constitué la base de sa thèse.
Selon l'ASAI, les deux espèces habitaient probablement les eaux côtières peu profondes et se nourrissent de végétation marine, mais beaucoup sur leur écologie reste enveloppée de mystère.
« J'espère explorer plus profondément leur vie en examinant la structure interne de leurs os pour retracer les changements dans leur habitat », a déclaré Asai.
(Cet article a été écrit par Tomoyuki Suzuki et Tomoyuki Yamamoto.)
