Étude : Le réchauffement climatique augmente la quantité de neige de 7 % dans le nord du Japon
Une récente étude gouvernementale a attribué les chutes de neige record dans le nord du Japon fin janvier et la réduction des chutes de neige due à la hausse des températures dans l'ouest du Japon au réchauffement climatique.
Le ministère des Sciences et des Technologies et l'Institut de recherche météorologique de l'Agence météorologique japonaise ont annoncé les résultats de leur analyse le 3 mars.
Fin janvier 2026, un afflux prolongé d’air extrêmement froid sur l’archipel japonais a déclenché une période paralysante de fortes chutes de neige sur une vaste zone allant du nord à l’ouest.
Autour de Sapporo, les transports publics, y compris les services ferroviaires, ont subi d'importantes perturbations, principalement le 25 janvier.
À Aomori, l'accumulation de neige a dépassé 180 centimètres, ce qui a incité les Forces d'autodéfense à fournir des secours en cas de catastrophe. Dans le district de Takanosu à Kita-Akita, préfecture d'Akita, les chutes de neige les plus élevées jamais enregistrées ont été signalées.
Ces conditions ont entraîné des perturbations généralisées dans la vie quotidienne et les transports à travers le Japon.
L’étude a utilisé « l’attribution d’événements », qui examine l’influence du réchauffement climatique sur des phénomènes météorologiques spécifiques au moyen de simulations informatiques.
Les chercheurs ont comparé les résultats des calculs sur une période de 11 jours, du 21 au 31 janvier, selon deux scénarios : un qui reproduit les conditions climatiques actuelles ; et l’autre qui supposait qu’il n’y avait aucun réchauffement causé par les activités humaines.
En conséquence, il a été constaté que les zones de basse altitude de la préfecture de Niigata et les régions situées au nord, le long de la côte de la mer du Japon, ont connu une augmentation d'environ 7 % des chutes de neige, due à une plus grande quantité de vapeur d'eau atmosphérique due au réchauffement climatique, ce qui a entraîné une augmentation globale des précipitations.
D'un autre côté, l'étude a également révélé que dans l'ouest du Japon, où les températures sont relativement élevées, le réchauffement climatique aurait entraîné des précipitations qui seraient normalement tombées sous forme de neige et auraient probablement produit de la pluie.
En conséquence, même si la région a encore connu de fortes chutes de neige, on estime que la quantité de neige a diminué de 7 pour cent par rapport à un scénario sans les effets du réchauffement climatique.
Les résultats de l’étude suggèrent que le réchauffement climatique ne réduit pas nécessairement les chutes de neige et que ses effets diffèrent considérablement selon les conditions de température régionales.
« Pour le moment, l'impact du réchauffement climatique pourrait augmenter la quantité de vapeur d'eau, augmentant ainsi le risque de chutes de neige plus importantes », a déclaré Hisashi Nakamura, professeur émérite à l'Université de Tokyo, et président du comité d'analyse des conditions météorologiques anormales de l'Agence météorologique japonaise. « Même si le lien entre le réchauffement climatique et l'augmentation des chutes de neige peut être contraire à notre intuition, nous devons néanmoins rester prêts à affronter la neige. »
(Cet article a été écrit par Shoko Rikimaru et le rédacteur principal Keisuke Katori.)
