Des visites en réalité virtuelle montrent la réalité de la bombe atomique d'Hiroshima alors que les survivants vieillissent
Alors que de moins en moins de survivants sont encore là pour raconter les ravages causés par les deux bombes atomiques larguées sur le Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale, une jeune génération s'est tournée vers les nouvelles technologies pour transmettre une partie de la réalité vécue par les survivants, déterminée à ne pas les perdre.
Dans la ville d'Hiroshima, à l'ouest du Japon, frappée par une bombe atomique américaine le 6 août 1945, une agence de voyages organise un circuit unique utilisant des casques de réalité virtuelle pour offrir aux visiteurs une fenêtre immersive sur le passé.
La visite de 80 minutes proposée par Tabimachi-Gate Hiroshima Co., disponible en anglais et en japonais, emmène les visiteurs dans les zones clés du parc du Mémorial de la Paix d'Hiroshima, près de l'hypocentre de la bombe.
Les images commencent avec la ville avant que la bombe ne soit lâchée et, après avoir montré son impact immédiat, présentent des aperçus des décennies menant à l'état actuel de la ville.
« Alors que le nombre de survivants de la bombe atomique diminue, je pense qu'il est du devoir de notre génération d'être consciente de la réalité des bombardements et de faire un effort pour la transmettre », a déclaré Momoka Masushige, responsable de la visite VR au sein de l'entreprise.
« Pouvoir « vivre » le moment où la bombe a été larguée offre une expérience très différente de celle que l’on ressent en regardant des photos et des documents », a-t-elle déclaré.
Près de 80 ans après le bombardement atomique américain d'Hiroshima et de Nagasaki dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, le Japon pourrait bientôt entrer dans une ère sans la voix des survivants connus sous le nom de hibakusha et leur ardent plaidoyer en faveur de l'abolition du nucléaire. Leur population, qui a culminé à plus de 372 000 habitants, est tombée à 106 825 à la fin du mois de mars, avec une moyenne d'âge supérieure à 85 ans, selon les données gouvernementales.
Le nombre de ceux qui parlent publiquement de leurs expériences est encore plus faible. À Hiroshima, ils n’étaient que 32 en avril, selon le Musée du Mémorial de la Paix de Hiroshima, ce qui rend la transmission de leur histoire de plus en plus urgente.
Tabimachi-Gate Hiroshima a organisé pour la première fois les soi-disant visites de la paix à l'été 2020 et a introduit des casques de réalité virtuelle l'année suivante.
L'exposition s'appuie sur des images créées à partir des expériences vécues par Eizo Nomura, seul survivant de l'explosion à l'intérieur d'un bâtiment situé à 170 mètres du point zéro, ainsi que sur des photographies et des documents documentant l'explosion. Il avait 47 ans à l'époque et est décédé en 1982.
Depuis le lancement de la visite, les images ont été mises à jour en fonction des retours des survivants, dont certains ont déclaré que la réalité était encore pire que celle décrite. Elles montrent désormais les vestiges calcinés de la ville sous un ciel rouge sang et des taches de cendres, ainsi que des survivants avec leurs blessures et des morts.
Mais l'entreprise souhaite se distancier de l'étiquette de « tourisme noir », qui se concentre sur les visites de lieux de mort ou de tragédie, affirmant que le circuit souligne également un message de paix.
« Nous nous sommes concentrés non seulement sur les effets immédiats de la bombe atomique, mais aussi sur la façon dont la ville s'est progressivement reconstruite au fil des ans », a déclaré Masushige.
Une version qui omet les personnes du paysage est disponible pour les étudiants, ainsi que pour les adultes qui souhaiteraient se retirer de l’imagerie plus viscérale.
Après la visite, les participants se réunissent à la Rest House, un ancien magasin de kimonos où Nomura a survécu, pour réfléchir à ce qu'ils ont appris. Un mur est couvert de post-it sur lesquels ils écrivent des vœux de paix en plusieurs langues.
Certains d'entre eux sont des hibakusha eux-mêmes qui ont participé à la tournée. « Un avenir brillant pour les enfants », dit l'un d'eux.
« Ce n’est pas quelque chose que l’on peut vivre tous les jours, nous espérons donc que cela nous donnera l’occasion de réfléchir profondément à la paix », a déclaré Masushige.
Les visites sur réservation coûtent 3 500 yens (24 $) par adulte et 1 000 yens pour un enfant entre 6 et 11 ans. L'agence dispose d'environ 100 casques avec 20 guides.
