Des véhicules 2++ alimentés par l’IA circuleront sur les routes japonaises à partir de l’exercice 2027

Alors que leurs rivaux américains et chinois ouvrent la voie en matière de conduite autonome, les constructeurs automobiles japonais se préparent à vendre leurs propres véhicules de production équipés de systèmes de conduite autonome alimentés par l’IA à partir de l’exercice 2027.

Ils utiliseront une technologie connue sous le nom de « Niveau 2++ », qui maintient un conducteur humain au volant mais nécessite une intervention minimale.

Le 26 octobre, une manifestation a eu lieu dans le quartier d’affaires d’Otemachi à Tokyo, avec un véhicule équipé d’intelligence artificielle de la startup britannique Wayve Technologies.

Une fois le bouton de démarrage enfoncé, le véhicule, stationné au bord de la route, a activé son clignotant droit, a tourné le volant et s’est engagé tout seul dans la circulation.

Six caméras montées sur le toit reconnaissent les autres véhicules, les feux de circulation et les panneaux de signalisation, tandis que l’IA détermine à quel point accélérer ou freiner.

Le véhicule contourne les piétons entrant dans la rue et les véhicules garés le long de la route. Il peut également traverser des rues étroites.

« Les humains n’ont que deux yeux, mais le système peut voir dans toutes les directions et ne se fatigue jamais », a déclaré Masaaki Kameyama, directeur de l’architecture et de la sécurité des produits chez Wayve.

Au cours d’un trajet d’environ 40 minutes, le conducteur n’a été observé qu’à deux reprises : lorsque le clignotant ne s’est pas activé lors d’un changement de voie et lorsque le conducteur a appliqué un freinage brusque en réponse à un véhicule qui coupait devant.

Nissan Motor Co. prévoit de lancer sa mini-fourgonnette Elgrand équipée de l’IA de Wayve au cours de l’exercice 2027.

Pour l’avenir, l’entreprise envisage d’équiper 90 % de ses modèles de véhicules de la technologie Level 2++.

Takashi Yoshizawa, directeur général de Nissan, a déclaré lors d’un point de presse le 28 octobre que l’entreprise espérait réduire les coûts et adopter cette technologie dans ses mini-véhicules Sakura et Roox.

Toyota Motor Corp. a annoncé son intention de déployer un véhicule de série doté d’un système de niveau 2++ en 2028, sans préciser le modèle.

La société a l’intention d’étendre cette technologie à davantage de modèles à partir de 2030.

Tirant parti de sa capacité de vente d’environ 10 millions de véhicules neufs par an, Toyota se concentre sur le développement de sa technologie d’IA en interne.

Honda Motor Co. présentera également des véhicules de série dotés d’une technologie avancée d’aide à la conduite à partir de 2028.

L’entreprise prévoit d’installer le système dans une nouvelle version de son SUV compact Vezel au Japon.

Honda a annoncé qu’elle étendrait la technologie à plus de 15 modèles dans le monde au cours des cinq années à compter de 2028.

Le gouvernement estime que les technologies avancées d’aide à la conduite peuvent contribuer à prévenir les accidents chez les conducteurs âgés tout en ouvrant la voie à une conduite entièrement autonome.

Le ministère des Transports prévoit de lancer au cours de l’exercice 2027 un programme de certification pour les véhicules de niveau 2++, accordant un cachet d’approbation officiel pour encourager l’adoption.

Mai Niizoe, chercheur principal au Sompo Institute Plus, a déclaré que la précipitation des grands constructeurs automobiles à développer cette technologie reflète un sentiment d’urgence.

« Ils craignent qu’à moins de se lancer dans des domaines logiciels tels que l’IA et la conduite autonome alors qu’ils disposent encore des ressources financières et de la reconnaissance de leur marque, ils risquent d’être laissés pour compte par les géants technologiques américains et leurs rivaux chinois et réduits à de simples assembleurs sous contrat », a-t-elle déclaré.

Même si elle s’attend à ce que les véhicules nationaux de niveau 2++ soient chers, Niizoe a suggéré que le gouvernement encouragerait probablement leur adoption par le biais de subventions et d’autres mesures, en plus du système de certification officiel.

(Cet article a été rédigé par Yuji Yamashita, Kohei Kondo et Jumpei Miura.)