Des trains de luxe offrent aux touristes la possibilité de visiter les joyaux cachés du Japon
Les économies régionales en difficulté du Japon pourraient recevoir un coup de pouce bien nécessaire grâce à l'introduction récente de circuits touristiques en train haut de gamme qui offrent aux voyageurs la possibilité de découvrir des endroits moins visités dans le luxe.
Cette évolution intervient alors que les lignes ferroviaires locales et les communautés du Japon vieillissant sont sous la pression du déclin du nombre de passagers et d'une population en diminution, les gouvernements et les entreprises privées cherchant des moyens d'encourager les touristes étrangers à trouver des destinations hors des sentiers battus.
Parmi ces circuits figurent ceux à bord du train de luxe Royal Express de Tokyu Corp., exploité dans diverses régions du Japon.
Lors des circuits organisés dans la préfecture de Shizuoka en novembre et décembre, organisés conjointement par Tokyu et Central Japan Railway Co., les passagers passent trois jours et quatre nuits dans la préfecture centrale du Japon, profitant de la vue sur le mont Fuji et dégustant des plats d'anguille locaux, entre autres friandises.
Bien que les billets coûtent entre 750 000 yens (4 800 dollars) et 820 000 yens par personne, les six visites ont été vendues.
Dans l'ouest du Japon, le Twilight Express Mizukaze de la West Japan Railway Co. transporte des passagers vers des lignes moins peuplées et contribue à préserver les traditions locales.
À la gare sans personnel de Higashihama, dans la préfecture de Tottori, les habitants ont volontairement présenté une tradition de chant folklorique de la région pour accueillir les passagers.
Masuo Hamaguchi, l'un des danseurs de la troupe, a déclaré que les trains avaient « amené plus de touristes et rendu la ville animée ».
Takeshi Sakimoto, professeur de sociologie à l'université d'Edogawa spécialisé dans les études touristiques, a déclaré qu'il existe un « potentiel de croissance considérable » dans les sites touristiques régionaux sous-exposés du pays.
« Les voyages en train de luxe ont le potentiel de devenir un puissant catalyseur pour les lignes ferroviaires locales en difficulté », a-t-il déclaré, soulignant leur potentiel à détourner les touristes étrangers des destinations urbaines, telles que Tokyo et Kyoto, qui luttent sous le poids des touristes.
