Des milliers de personnes dépendent toujours de l’aide en eau, trois mois après le séisme

YATSUSHIRO, préfecture de Kumamoto — Trois mois après le puissant tremblement de terre de Kumamoto qui a frappé le 28 juillet, de nombreux ménages qui dépendent de l’eau de puits vivent toujours sans y avoir accès.

Les puits étant une propriété privée, les résidents ne sont généralement pas éligibles à l’aide publique. Toutefois, comme les réparations devraient prendre des années, les gouvernements central et locaux ont lancé des mesures de soutien sans précédent.

LA MOITIÉ DES MÉNAGES DE YATSUSHIRO UTILISENT L’EAU DE PUITS

Un soir de fin octobre, des personnes transportant de nombreux récipients en plastique et des bouteilles PET vides se sont rassemblées autour des robinets d’eau dans un établissement public de Yatsushiro, dans la préfecture de Kumamoto.

Parmi eux se trouvait Yoko Sumida, 71 ans, une travailleuse à temps partiel venue chercher de l’eau pour sa famille de trois personnes.

Chaque jour, après avoir terminé son travail, elle s’arrête à l’établissement et passe environ 30 minutes à remplir des conteneurs avec 60 litres d’eau.

Cette grande quantité d’eau est nécessaire quotidiennement pour se laver, aller aux toilettes et se nettoyer les mains après avoir changé les couches de son mari, qui a besoin de soins infirmiers.

Le puits de Sumida devra peut-être être reforé, mais un entrepreneur qu’elle a contacté lui a dit qu’il faudrait « trois à cinq ans rien que pour fournir une estimation ».

« Il serait très difficile de venir ici tous les jours pour puiser de l’eau pendant le froid de l’hiver », a-t-elle déclaré.

Au plus fort du séisme, plus de 100 000 foyers ont perdu l’accès à l’eau.

Les travailleurs des services d’eau et les entreprises de plomberie de tout le Japon se sont rassemblés pour aider à rétablir l’approvisionnement en eau, et le système public d’approvisionnement en eau a été réparé le 28 août.

Cependant, seules les pannes des réseaux d’aqueduc municipaux ont été résolues.

De nombreux ménages qui dépendaient de l’eau de puits continuent de dépendre des services de distribution d’eau d’urgence.

La zone comprenant Yatsushiro, qui a été touchée par un séisme qui a enregistré un niveau supérieur à 6 sur l’échelle d’intensité sismique japonaise de 7dépend d’une manière inhabituellement élevée des puits par rapport à d’autres régions du Japon.

Fin mars 2024, le taux d’accès public à l’eau de la ville s’élevait à 52,1 pour cent.

« Dans cette zone, il est facile d’obtenir de l’eau potable en creusant des puits car l’eau souterraine est abondante », a déclaré un responsable du service des eaux de la ville.

Selon le gouvernement de la ville, environ 4 400 ménages ont connu des problèmes tels que des puits qui ne produisaient pas d’eau ou de l’eau boueuse en août, immédiatement après le séisme.

Au 20 octobre, un total de 3 726 demandes d’inspection et de nettoyage de puits avaient été soumises.

Des inspections ont été effectuées pour 3 208 d’entre eux, mais 2 220 d’entre eux attendaient toujours un nettoyage effectif ou n’avaient montré aucune amélioration même après avoir été nettoyés.

Les puits ont longtemps été considérés comme résistants aux catastrophes. Pourquoi, alors, la restauration a-t-elle pris autant de temps ?

Sei Kudo, président d’Advance Corp., une société d’études géologiques basée à Kumamoto qui a effectué des inspections de puits à Yatsushiro, a déclaré que les conditions géologiques de la région constituent un facteur majeur.

Kudo a expliqué que les puits de la région de Yatsushiro puisent l’eau d’une couche de gravier située sous une couche de sable fin. On pense que le sable poussé vers le haut dans les eaux souterraines par la liquéfaction induite par le tremblement de terre est entré dans les conduites de puits, provoquant des pannes d’eau et de la turbidité.

Une pénurie d’entrepreneurs spécialisés en réparation de puits a également entravé les efforts de rétablissement.

Seules trois sociétés à Yatsushiro sont capables de forer des puits, et la réparation d’un seul puits prend environ une semaine.

Même si le gouvernement préfectoral a recruté des entrepreneurs dans tout le pays et que la ville répertorie désormais une vingtaine d’entreprises sur son site Internet, leur nombre reste insuffisant.

Pour soutenir les ménages confrontés à des pénuries d’eau, la municipalité a créé une quarantaine de sites de distribution d’eau dans des établissements publics et d’autres lieux.

Cependant, certains ménages, notamment ceux qui comptent des personnes âgées ou des membres de la famille nécessitant des soins infirmiers, ont du mal à transporter l’eau par eux-mêmes.

Des bénévoles privés ont aidé à soutenir ces ménages.

SUBVENTIONS ET SERVICES DE LIVRAISON

Face à une situation qui ne montre aucune issue claire en vue, les gouvernements central et locaux ont commencé à prendre des mesures de soutien non conventionnelles.

Premièrement, ils ont introduit des dispositions spéciales dans le cadre du programme de réparation d’urgence des logements de la loi sur les secours en cas de catastrophe, accordant des subventions allant jusqu’à 757 000 yens (4 800 dollars) par ménage pour la réparation des puits.

De plus, le gouvernement de la préfecture de Kumamoto a annoncé le 21 octobre que des services de distribution d’eau aux ménages individuels seraient fournis aux résidents ayant besoin d’une assistance spéciale.

(Cet article a été écrit par Maho Fukui et Tazuko Goto.)