Des méduses d'une nouvelle espèce découvertes au large d'Okinawa utilisent probablement des leurres pour attraper du poisson
Une nouvelle espèce de méduse qui utilise ses longs tentacules comme « leurres de pêche » a été découverte au large de l'île de Kumejima, dans la préfecture d'Okinawa, ont annoncé des chercheurs.
Les tentacules sont bordés de bosses qui ressemblent à des copépodes, qui sont du zooplancton, et peuvent attirer les poissons dont se nourrissent les méduses.
Ryo Minemizu, un photographe sous-marin basé dans la préfecture de Shizuoka, a découvert la méduse par hasard alors qu'il filmait des scènes océaniques de nuit au large de Kumejima en 2022.
Plusieurs méduses de la même espèce ont ensuite été trouvées dans les eaux environnantes.
La méduse a une cloche allongée mesurant 3 centimètres de diamètre parsemée de grains brun rougeâtre.
Une équipe de chercheurs dirigée par Sho Toshino, chercheur principal en systématique phylogénétique à l'Institut de recherche biologique de Kuroshio, une fondation d'intérêt public basée dans la préfecture de Kochi, a mené des études morphologiques et génétiques sur la créature.
L’équipe a déclaré que les méduses appartiennent à une nouvelle espèce étroitement liée à la méduse-boîte très venimeuse.
Les scientifiques ont nommé la nouvelle espèce Manokia bandiera.
Les résultats de leurs recherches ont été publiés sous forme d'articles dans une revue de langue anglaise publiée conjointement par la Plankton Society of Japan et l'Association japonaise de benthologie (https://doi.org/10.3800/pbr.21.63).
Manokia bandiera possède quatre tentacules, dont deux plus longues qui s'étendent sur près de 2 mètres et sont bordées de nombreuses bosses appelées branches latérales.
Ces tentacules peuvent ressembler à des chaînes de copépodes pour pêcher, ont indiqué les chercheurs.
Les chercheurs ont déclaré qu'ils pensaient que Manokia bandiera avait évolué pour attraper de la nourriture de manière fiable, même là où les proies sont rares.
« L'écologie des méduses est extrêmement singulière si elles utilisent ces leurres pour attraper efficacement des poissons », a déclaré Minemizu. « Cela me fait réaliser à quel point l'évolution des créatures vivantes est merveilleuse. »
