Des innovations en matière d’hélicoptères d’urgence qui prolongent la bouée de sauvetage des personnes en péril
Les hélicoptères d’urgence sont devenus le mode de transport incontournable dans les situations d’intervention en cas de catastrophe et d’accident pour les municipalités japonaises, leur efficacité étant de plus en plus renforcée par les services et produits innovants proposés par des entreprises privées.
En l’espace de 22 ans, le Japon est passé de l’absence d’hélicoptères d’urgence à 56, la préfecture d’Okayama étant la première à en exploiter un en 2001, selon le réseau médical d’urgence composé d’hélicoptères et d’hôpitaux, connu sous le nom de HEM-Net.
La nécessité d’hélicoptères d’urgence est devenue largement reconnue après le grand tremblement de terre de Hanshin en 1995, qui a coûté la vie à plus de 6 400 personnes, causé d’importants dégâts aux infrastructures de transport terrestre dans et autour de la grande ville de Kobe et rendu les opérations de sauvetage très difficiles.
La création d’une loi visant à promouvoir l’utilisation de ces hélicoptères en 2007 ainsi que les subventions gouvernementales ont accéléré leur adoption.
Aujourd’hui, les 47 préfectures du Japon exploitent des hélicoptères médicaux d’urgence, le nombre de dépêches à travers le pays atteignant 29 245 au cours de l’exercice 2022, un chiffre qui a presque doublé au cours de la dernière décennie, selon l’organisation à but non lucratif.
« Il y a plus de demande d’hélicoptères d’urgence que ce que montrent les statistiques », a déclaré Takaaki Komatsu, secrétaire général de HEM-Net.
Cette demande est portée par des entreprises privées innovantes qui proposent de nouveaux services tirant le meilleur parti des capacités des hélicoptères.
La société de capital-risque japonaise Authentic Japan Co. a lancé en 2016 un service de sauvetage par hélicoptère destiné aux alpinistes et aux skieurs de hors-piste, nommé Cocoheli.
Moyennant une cotisation annuelle de 5 500 yens, les membres reçoivent un émetteur de poche qui émet des signaux permettant aux sauveteurs de localiser leur emplacement.
Dès que l’entreprise reçoit un appel à l’aide d’un membre, elle organise l’envoi d’un hélicoptère exploité par une entreprise partenaire ou coordonne une opération de recherche et de sauvetage avec les autorités locales.
Le nombre de personnes perdues ou bloquées dans les vastes zones montagneuses du Japon est en augmentation parallèlement à la popularité croissante des aventures à distance. Selon la Police nationale, il y a eu 3 015 incidents en 2022, le chiffre le plus élevé depuis que les statistiques sont disponibles en 1961.
Authentic Japan compte environ 160 000 abonnés au service Cocoheli et a déjà participé à environ 300 sauvetages. La police et les pompiers de 39 préfectures disposent de récepteurs de signaux Cocoheli, selon l’entreprise.
Dans plus de 80 pour cent des cas, les personnes appelant à l’aide ont été retrouvées dans les trois heures suivant le début des recherches, précise le communiqué.
« En réduisant le temps nécessaire pour localiser les personnes bloquées dans les montagnes, nous espérons sauver autant de vies que possible », a déclaré un responsable de l’entreprise.
Des constructeurs automobiles tels que Toyota Motor Corp. et Honda Motor Co., en collaboration avec HEM-Net, ont lancé un service appelé D-Call Net qui demande automatiquement l’envoi d’un hélicoptère d’urgence lorsqu’un enregistreur de données de conduite de véhicule détecte un grave accident de la route. s’est produit.
Le système surveille l’intensité d’une collision, la vitesse du véhicule et si les passagers portaient leur ceinture de sécurité au moment de l’impact.
Une fois la gravité d’un accident évaluée à l’aide d’un algorithme spécialisé, les intervenants médicaux d’urgence seront alertés si nécessaire.
Le système peut réduire d’environ 17 minutes le temps nécessaire aux services d’urgence pour soigner les blessés, ont indiqué les constructeurs automobiles et HEM-Net.
Pour répondre à la demande croissante d’hélicoptères, la société aérospatiale italienne Leonardo SpA a lancé en octobre une tournée de démonstration en vol d’un mois à travers le Japon pour présenter son hélicoptère AW169 de taille moyenne, à la pointe de la technologie, à des clients tels que la police et les services d’incendie.
Le nouvel avion, largement utilisé à l’étranger pour fournir une aide médicale d’urgence, dispose d’une cabine spacieuse pouvant accueillir deux civières ainsi qu’une suite complète de dispositifs avancés de survie.
L’hélicoptère peut transporter une dizaine de personnes et faire fonctionner son équipement médical embarqué à l’aide d’un groupe auxiliaire de puissance sans avoir besoin de faire tourner ses rotors.
« Il convient aux clients qui doivent couvrir une vaste zone ou à ceux qui doivent transporter des équipements spécialisés », a déclaré Mario Omodaka, responsable des ventes et du marketing en Asie du Nord-Est chez Leonardo Helicopters.
« Nous recevons des réponses positives de la part de nos clients potentiels », tels que la police, les pompiers et les forces d’autodéfense, a-t-il déclaré.
Komatsu de HEM-Net affirme que davantage d’hélicoptères sont nécessaires à travers le Japon pour sauver des vies qui autrement seraient perdues si les sauveteurs ne pouvaient effectuer que des recherches par voie terrestre.
« Cela fait vraiment une différence lorsqu’il s’agit d’opérations de sauvetage rapides », a-t-il déclaré. « Nous avons définitivement besoin de plus d’hélicoptères » pour nous préparer aux catastrophes.
