Des incidents liés aux ours perturbent la saison touristique d'automne dans tout le pays
La saison touristique d'automne au Japon a été marquée par une recrudescence des observations et des attaques d'ours, entraînant des annulations et des fermetures généralisées dans des destinations populaires connues pour leur feuillage d'automne et leurs sources chaudes.
Une femme de 34 ans de Yokohama fait partie de ceux qui ont annulé un voyage prévu de longue date dans la préfecture d'Aomori, dans le nord du pays, avec ses amis.
« Et si un ours apparaît à l'entrée de l'hôtel ? C'est trop effrayant pour y aller », a-t-elle déclaré.
La femme a plutôt opté pour une destination dans l'ouest du Japon, où les incidents avec des ours ont été moins fréquents cette année.
Dans la préfecture voisine d'Iwate, l'auberge thermale Motoyu Geto à Kitakami a connu une baisse spectaculaire du nombre de visiteurs.
Le propriétaire du ryokan, Hironori Takahashi, s'est dit préoccupé par la perception croissante selon laquelle les bains en plein air sont dangereux.
L'activité a chuté à seulement 20 à 30 pour cent du chiffre d'affaires typique d'octobre après une attaque mortelle d'ours dans une auberge thermale voisine, où un employé a été tué alors qu'il nettoyait un bain extérieur.
L'incident, bien que distant de 7 kilomètres, a provoqué environ 150 annulations.
L'auberge fermera ses portes pour l'hiver le 10 novembre et reprendra ses activités en mai. Takahashi craint que l'anxiété persistante et les atteintes à la réputation ne continuent d'affecter les activités l'année prochaine.
D'autres régions prennent également des précautions.
À Nikko, dans la préfecture de Tochigi, le téléphérique d'Akechidaira a suspendu la vente de billets aller simple après que des observations d'ours ont entraîné la fermeture d'un sentier de randonnée populaire depuis la plate-forme d'observation de 1 373 mètres de haut.
Le sentier est généralement un favori des randonneurs pour sa descente à travers les arbres vibrants.
Dans le district d'Arashiyama à Kyoto, un ours juvénile a été aperçu le mois dernier près de la célèbre forêt de bambous.
La ville a signalé 30 observations d'ours en octobre—le double du nombre par rapport à la même période l’année dernière. Un touriste de Tokyo âgé de 66 ans a même apporté une cloche à ours par mesure de précaution.
Des panneaux d’avertissement multilingues et un meilleur partage d’informations avec les opérateurs touristiques sont mis en œuvre en réponse.
Pendant ce temps, à Toyama, un camping familial a complètement fermé ses portes le 4 novembre après trois observations d'ours sur le terrain au cours des semaines précédentes.
Le site comptait environ 20 réservations restantes pour la saison, qui s'étend généralement jusqu'en novembre. Les opérateurs sont désormais en pourparlers avec les responsables préfectoraux pour planifier les futures mesures de sécurité.
(Cet article a été rédigé par Hisaki Tamanaha, Kantaro Katashima et Hana Matsuo.)
