Des femmes célibataires envisagent de vivre dans une maison communautaire à Osaka pour vieillir ensemble

Leur vision s'est réunie autour d'un thé, de desserts et d'une gamme de notes autocollantes colorées.

« Un lieu où des personnes d'horizons divers peuvent se réunir librement » et « du matériel d'exercice, s'il vous plaît ! » faisaient partie des demandes pleines d'espoir qui remplissaient une grande feuille de papier alors qu'un cercle de femmes imaginait le genre d'appartement communautaire qu'elles voulaient appeler chez elles.

Le rassemblement d'Osaka a eu lieu grâce au « Projet de dortoir pour femmes adultes », un groupe travaillant à construire exactement cela pour les femmes d'âge moyen.

En plus d'échanger des idées sur ce qu'ils apprécieraient le plus dans un complexe de logements locatifs qui promet une communauté intégrée, sont venues les raisons pour lesquelles ils croient qu'un tel espace est nécessaire.

Le projet a été lancé en 2022 par Chisato Makimoto, 56 ans, conseiller en style de travail basé à Osaka, qui donne également fréquemment des conférences.

Elle a organisé plus de 40 rassemblements similaires dans le centre des affaires de l'ouest du Japon. Chacun attire généralement une dizaine de femmes, pour la plupart dans la cinquantaine et plus, avec des motivations diverses.

«Je pensais que ce serait peut-être solitaire d'être célibataire pour toujours», a déclaré un participant.

«Je ne pouvais pas louer un appartement toute seule après mon divorce», a révélé un autre.

Leur vision est simple mais, dans le Japon d'aujourd'hui, elle reste radicale : si le type de foyer dont ils ont besoin n'existe pas, ils le créeront eux-mêmes.

PLAN DE PEUR PERSONNELLE DEVENU

Makimoto a divorcé il y a environ dix ans et a quitté Tokyo pour retourner dans la région du Kansai, qui abrite Osaka et Kyoto.

Lorsqu’elle cherchait son propre logement, elle a eu du mal à trouver un garant et a eu du mal à obtenir un bail.

«Je suis devenue inquiète de ce qui m'arriverait en vieillissant», a-t-elle déclaré.

Ce qui m'est alors venu à l'esprit, c'est le style de vie dynamique de sa tante qui impliquait de diriger une école de cuisine hors de chez elle et d'interagir constamment avec les étudiants.

Makimoto a commencé à imaginer un modèle de « dortoir pour femmes » où les liens sociaux sont tissés dans la vie quotidienne.

Mais elle n’a pas pu trouver de logements locatifs conçus pour permettre aux femmes célibataires de vivre de manière indépendante tout en restant connectées.

« S'il n'existe pas, je le construirai moi-même », a-t-elle décidé, et les petites réunions ont débuté après avoir contacté des connaissances.

Lorsque son amie Harumi Tamura a entendu l’idée pour la première fois, elle était sceptique.

« Pouvons-nous vraiment y parvenir? » se demanda-t-elle.

Pourtant, en tant que locataire célibataire et employée de bureau de 62 ans originaire d'Amagasaki, dans la préfecture de Hyogo, Tamura a déclaré qu'elle ressentait une incertitude croissante quant à l'avenir, même si elle était employée.

Après avoir participé à plusieurs tea parties, elle attend désormais avec impatience de devenir la première résidente du projet.

Grâce aux discussions entre Makimoto et ses pairs, le concept a pris forme en tant que résidence pour femmes célibataires de 40 ans et plus.

Le loyer serait fixé à environ 1,3 à 1,5 fois le taux du marché pour financer des fonctionnalités partagées, telles qu'un salon commun et un espace dédié aux rassemblements avec le quartier environnant.

AIDE DU RÉNOVATEUR 'AKIYA'

Pour concrétiser cela, Makimoto a présenté sa proposition aux sociétés immobilières et aux promoteurs immobiliers. La plupart l’ont immédiatement refoulée.

Sur le point d'abandonner, elle a lu un livre de Kinya Wada.

Wada, 59 ans, est connu pour s'attaquer au problème croissant des « akiya » (maison abandonnée) au Japon en se concentrant sur la revitalisation de la structure et de ses environs.

Basé dans le quartier Gamo 4-chome du quartier Joto d'Osaka, à l'est du château d'Osaka, il rénove des bâtiments plus anciens et les convertit en ce qu'il espère être des atouts pour la communauté et l'économie locale en aidant à restaurer la circulation piétonnière et l'activité commerciale.

« Peut-être que cette personne écoutera », pensa Makimoto.

Lorsque Wada entendit sa vision, il sentit d'abord que Makimoto était « un peu trop pressée ». Mais il s'y est vite intéressé.

Ayant surtout travaillé sur des commerces destinés aux plus jeunes, il commence à considérer le logement pour seniors comme « un domaine crucial pour l’avenir ».

L'AMA a accepté de coopérer et a consulté une société immobilière locale. Depuis, ils ont trouvé plusieurs sites viables dans la ville et peaufinent les plans de construction.

La hausse des coûts des matériaux a poussé le budget estimé pour un nouveau bâtiment à environ 1,5 milliard de yens (9,7 millions de dollars) et l'AMA s'est rendue dans les institutions financières pour obtenir un financement tout en explorant la possibilité de prêts publics.

PLAN QUINQUENNAL

Plus de 200 personnes ont assisté aux goûters au cours des trois années écoulées depuis le début du projet.

Un employé de l'entreprise de 54 ans originaire d'Osaka a commencé à participer au printemps dernier. Divorcée et sans enfants, elle dit n’avoir quasiment aucune interaction avec ses voisins.

«J'ai été séduite par l'idée de faire des connaissances tout en valorisant le temps passé seule», a-t-elle déclaré. Elle aide désormais à organiser des visites de chantiers de construction potentiels.

Certaines participantes ont commencé à envisager de créer des dortoirs similaires pour femmes dans d'autres régions.

« Nous voulons montrer, par nos propres actions, que ce type d'option existe pour l'avenir », a déclaré Makimoto. «Je pense que cela augmentera le nombre de personnes capables d’aborder le vieillissement de manière positive.»

L'objectif actuel du groupe est d'achever le dortoir des femmes d'ici cinq ans.

UNE VUE D'ENSEMBLE

Selon le recensement national, la proportion de personnes âgées (65 ans ou plus) vivant seules en 2020 comprenait 15 pour cent d'hommes et 22 pour cent de femmes.

Ces chiffres devraient atteindre 26 pour cent pour les hommes et 29 pour cent pour les femmes d’ici 2050, sous l’impulsion du vieillissement de la population et de l’augmentation du nombre de célibataires.

Les propriétaires hésitent souvent à louer à ce groupe démographique en raison des craintes de « décès solitaires » (mourir sans être découverts) ou d’arriérés de loyer. L'isolement des communautés locales est également devenu un problème social majeur pour ceux qui vivent seuls.

Le gouvernement a commencé à s'attaquer à ce problème. Dans le cadre de la loi révisée sur le filet de sécurité du logement mise en œuvre en octobre, des mesures ont été introduites pour les propriétaires louant à des personnes âgées.

Les mesures comprennent une aide à l'élimination des biens après le décès d'un locataire et des systèmes permettant de fournir des services de surveillance des résidents.