Des « cerfs qui aboient » au Japon provoquent des ravages dans la population humaine
Ils ne sont pas aussi menaçants pour les humains que les ours et attirent rarement l’attention nationale. Il s’agit d’une espèce de cerf, mais pas non plus adorée comme celle du célèbre parc de Nara.
Le muntjac de Reeves, comme on l’appelle, est une petite espèce envahissante de cerf originaire de Chine et de Taiwan. Dans certaines régions du Japon, l’espèce a considérablement augmenté en nombre au fil des décennies et tourmente les communautés locales en se régalant de récoltes et en effilochant les nerfs avec ses aboiements aigus.
Les dégâts causés aux cultures et à l’écosystème ont été considérables et les gouvernements locaux concernés s’efforcent d’éradiquer l’espèce, ou « kyon » en japonais – un objectif apparemment tiré par les cheveux.
L’un des principaux habitats des muntjacs est Izu Oshima, la plus grande des îles d’Izu située à plus de 100 kilomètres au sud-ouest de Tokyo, où la population de muntjacs dépassait les quelque 7 000 habitants par presque trois fois à un moment donné.
Lors d’une récente promenade dans le quartier Motomachi d’Izu Oshima, où se trouve la mairie, des aboiements ont percé l’air nocturne, au grand désarroi de nombreux habitants.
« Ils ont l’air mignons mais ont un aboiement semblable à celui d’un vieil homme », a déclaré un habitant d’une quarantaine d’années. « Ils sont bruyants et nous réveillent la nuit. J’entends souvent parler de collisions entre muntjacs et véhicules », ajoute-t-il.
Les Muntjacs mesurent environ un demi-mètre au garrot. Ils sont également appelés « cerfs qui aboient » en raison de leurs braiments durs.
Ils sont apparus pour la première fois sur l’île comme animaux de zoo, mais on pense qu’une douzaine d’entre eux se sont échappés par une clôture qui a été détruite par un typhon en 1970. Les cerfs sont devenus sauvages et, grâce à leur taux de fertilité élevé, se sont propagés rapidement et ont largement.
Les Muntjacs sont omnivores et mangent des plantes, notamment « l’ashitaba », une espèce de plante à fleurs de la famille des carottes, et le « sakuyuri », un type de lys indigène des îles Izu.
Déconcerté par les dégâts causés par les muntjacs, le gouvernement métropolitain de Tokyo, qui a juridiction sur les îles, a commencé à les abattre en 2007. Ces dernières années, il a investi près d’un milliard de yens (6,6 millions de dollars) par an dans ces efforts, notamment en utilisant des drones pour rechercher. pour l’animal.
Il en abattait près de 1 000 par an, mais comme ils se reproduisaient à un rythme supérieur à ce chiffre, il y avait quelque 19 500 muntjacs à Izu Oshima en 2019, contre environ 4 500 en 2006, selon un responsable du gouvernement de Tokyo.
Son budget annuel destiné à faire face aux problèmes liés au muntjac est passé des chiffres initiaux de dizaines de millions de yens à plus de 100 millions de yens au cours de l’exercice 2016.
Environ 700 à 900 millions de yens ont été alloués chaque année au cours des cinq dernières années, des fonds étant également consacrés à l’installation de filets, de cages et d’autres pièges et à l’adoption d’une méthode permettant aux chasseurs de conduire les animaux dans des zones clôturées.
La population de muntjacs a enfin commencé à décliner grâce à la capture d’environ 5 000 individus par an depuis l’exercice 2020. Ils étaient néanmoins encore jusqu’à 17 000 fin 2022.
Pour renforcer les efforts de capture, Sohgo Security Services Co., la société de services de sécurité connue sous le nom d’ALSOK, a commencé à utiliser des drones en octobre pour trouver des muntjacs au nom du gouvernement métropolitain.
Une semaine par mois, des drones équipés de caméras infrarouges détectent depuis le ciel la source de chaleur des muntjacs cachées dans les zones herbeuses et informent les chasseurs de leur localisation.
L’animal étant considéré comme une denrée alimentaire coûteuse à Taiwan, un groupe d’experts mis en place par le gouvernement de Tokyo a discuté de la possibilité d’utiliser les animaux de réforme pour la venaison. Mais les membres du panel se sont montrés prudents, affirmant que l’objectif de préservation de l’écosystème ne devait pas être minimisé.
Les effets de la capture des muntjacs ont commencé à se manifester « enfin », a déclaré Motoi Sato, responsable de la faune sauvage au sein du gouvernement métropolitain. « Mais comme leurs dégâts sur les cultures restent graves, nous allons intensifier nos efforts pour les éradiquer le plus tôt possible. »
Ailleurs au Japon, la propagation des muntjacs constitue également un problème sérieux dans la péninsule de Boso, dans la préfecture de Chiba, près de Tokyo, où le nombre d’espèces de cerfs a plus que doublé au cours de la dernière décennie pour atteindre 71 500 au cours de l’exercice 2022, selon le gouvernement préfectoral.
Comme dans le cas d’Izu Oshima, le problème à Chiba aurait pour origine une évasion d’un centre de loisirs dans les années 1980.
