Des buts tardifs donnent au Japon la victoire lors du premier match de hockey sur glace féminin
MILAN – Le Japon a remporté son match d'ouverture du tournoi olympique féminin de hockey sur glace, vendredi à Milan, avec deux buts en troisième période, assurant une victoire 3-2 dans le Groupe B contre la France.
Makoto Ito a ouvert le score à 1-1 à la 57e minute à la Milano Rho Ice Hockey Arena grâce à un tir du poignet à longue portée, donnant au Japon une avance qu'il ne renoncerait pas.
« Je ne pensais vraiment pas que ça rentrerait, alors j'étais heureux », a déclaré Ito, 21 ans. « Mais à la fin de la deuxième période, nous avons encaissé un but à cause de mon erreur… donc je suis content d'avoir pu marquer. »
« Nous avons parlé en équipe de l'importance du premier match, donc je suis vraiment heureux que nous ayons pu gagner. »
Rui Ukita a ouvert le score en fin de deuxième période, mais l'avance du Japon a été de courte durée puisque le capitaine français Lore Baudrit a égalisé à 18 secondes de la fin de la période.
Ito a ensuite marqué et Suzuka Maeda a donné au Japon un peu de répit avec un but dans un filet vide pour porter le score à 3-1 un peu plus d'une minute plus tard.
La France a porté le score à 3-2 grâce à un but en avantage numérique à la dernière minute, mais n'a pas réussi à mobiliser une autre attaque dans les secondes restantes du match.
Cette victoire signifie que le Japon rejoint la Suède et l'Italie avec trois points au sommet du groupe B, les trois meilleures équipes du groupe rejoignant les cinq équipes du groupe A en quarts de finale.
« Les joueurs se sont battus avec ténacité jusqu'au bout et ont remporté la victoire, ce qui est une grande chose », a déclaré l'entraîneur de Smile Japan, Yuji Iizuka.
« Nous avons finalement réussi à marquer et à bien terminer le match. »
