Des avions des FDS japonais se dirigent vers une éventuelle mission d'évacuation du Liban
Deux avions des forces aériennes d'autodéfense ont quitté le Japon jeudi en préparation à l'éventuelle évacuation des citoyens japonais du Liban, où les tensions montent entre Israël et le groupe militant Hezbollah soutenu par l'Iran.
Deux avions de transport C-2 ont décollé de la base aérienne de Miho, dans la préfecture occidentale de Tottori, à destination de la Jordanie et de la Grèce, a indiqué le ministère de la Défense. Selon le ministère des Affaires étrangères, une cinquantaine de ressortissants japonais se trouvent au Liban.
Le ministère de la Défense a formé une unité opérationnelle conjointe de 500 membres après que le ministre de la Défense de l'époque, Minoru Kihara, a ordonné le 27 septembre à l'ASDF d'envoyer les avions. Il avait demandé à d’autres pays l’autorisation de survoler leur espace aérien.
Si une évacuation s'avère nécessaire, le nouveau ministre de la Défense, le général Nakatani, donnera l'ordre et les ressortissants japonais seront transportés à bord des avions C-2 vers un pays voisin.
« Nous n'avons reçu aucune information sur les victimes ou les blessés japonais », a déclaré jeudi le secrétaire en chef du cabinet, Yoshimasa Hayashi, lors d'une conférence de presse.
La situation au Liban s'est rapidement détériorée, les forces israéliennes ayant annoncé mardi avoir lancé des opérations terrestres « limitées et localisées » contre le Hezbollah basé au Liban, dans le cadre de leur première invasion terrestre du Liban depuis 2006.
Cette évolution fait suite aux détonations meurtrières de téléavertisseurs et de talkies-walkies ciblant des membres du Hezbollah et aux frappes aériennes israéliennes sur le siège du groupe à Beyrouth, la capitale libanaise, au cours desquelles son chef, Hassan Nasrallah, a été tué.
En représailles, l'Iran a lancé mardi des missiles balistiques sur Israël.
Fortement dépendant des exportations de pétrole brut du Moyen-Orient, le Japon poursuit traditionnellement une stratégie de « diplomatie équilibrée » entre les pays arabes et Israël, soutenue par les États-Unis, l'allié sécuritaire de Tokyo.
Jusqu'à présent, le Japon a mené des opérations de transport aérien de ses ressortissants à l'étranger à huit reprises, dont deux depuis Israël depuis une attaque surprise contre le pays par le groupe militant palestinien Hamas il y a un an.
