Chiba mise sur l’iode pour la production de cellules solaires à pérovskite
CHOSEI, préfecture de Chiba—Pour dynamiser l’économie régionale, les responsables de la préfecture de Chiba misent sur l’iode produit localement, utilisé dans la fabrication de cellules solaires à pérovskite.
La préfecture de Chiba est un centre important, quoique peu connu, de production d’iode, exporté vers le reste du monde.
Un test de démonstration de l’utilisation de cellules solaires à pérovskite sur des terres agricoles a récemment débuté sur le campus Kashiwanoha de l’université de Chiba, à Kashiwa, dans la préfecture.
Les autorités espèrent que la nouvelle technologie se répandra et sera utilisée pour un large éventail d’utilisations.
Les cellules solaires à pérovskite, que différents pays du monde tentent de développer, sont fabriquées en appliquant un matériau semblable à de l’encre sur un film ou du verre.
Ils ont l’avantage d’être si fins et si légers qu’ils peuvent être installés, selon les responsables, sur les murs des bâtiments, les vitres et autres plates-formes.
Ils présentent cependant leurs propres inconvénients, comme une courte durée de vie et une faible durabilité.
Le dernier test utilise des cellules solaires à pérovskite de type film, qui sont flexibles.
Les cellules solaires à pérovskite pèsent moins que les cellules solaires au silicium cristallin classiques, elles nécessitent donc beaucoup moins de piliers de support lorsqu’elles sont installées au-dessus de parcelles agricoles.
Ils devraient, par exemple, permettre de consacrer une plus grande superficie à la culture et de faciliter l’accès des machines agricoles aux parcelles, ce qui pourrait améliorer l’efficacité du travail.
Le test de l’Université de Chiba durera trois ans, période pendant laquelle les responsables installeront des cellules solaires à pérovskite au-dessus d’une rizière et étudieront leur efficacité de production d’électricité et leur impact sur les rendements du riz.
« ARME CLÉ » POUR UNE SOCIÉTÉ SANS CARBONE
Les cellules solaires à pérovskite peuvent être installées sur les murs des bâtiments et sur d’autres plates-formes qui ne pouvaient auparavant pas être utilisées pour la production d’énergie photovoltaïque.
On s’attend à ce qu’ils se répandent rapidement en tant qu’« arme clé » pour parvenir à une société sans carbone à une époque où il devient difficile de construire davantage de méga-fermes solaires ou de centrales photovoltaïques à grande échelle.
Fuji Keizai Co. s’attend à ce que le marché mondial des cellules solaires à pérovskite augmente de 2,3 fois par an pour atteindre 108,8 milliards de yens (689 millions de dollars) en 2026, en partie parce que les lignes de production des startups chinoises entrent en service.
Le cabinet d’études prévoit que le marché s’étendra à 3 685,4 milliards de yens en 2040, à mesure que différents fabricants se lanceront dans la production de masse dans les années à venir.
L’IODE, INGRÉDIENT PRINCIPAL, À L’HONNEUR
L’iode, un ingrédient principal dans la fabrication des cellules solaires à pérovskite, attire l’attention au milieu des progrès dans le développement de la technologie.
Le Japon est le deuxième producteur mondial d’iode après le Chili, et la préfecture de Chiba représente environ 80 pour cent de la production japonaise d’iode.
L’iode peut être extrait du champ gazier du sud du Kanto, qui s’étend sous terre sous la préfecture de Chiba.
L’élément existe dissous dans les eaux souterraines saumurées contenant du gaz naturel.
La production d’iode dans la préfecture est centrée sur la région de Kujukuri, comprenant le village de Chosei.
La demande d’iode médical a augmenté ces dernières années en raison de la diffusion des soins médicaux avancés en Asie.
La diffusion des cellules solaires à pérovskite devrait donner un nouvel élan à l’industrie.
Les producteurs d’iode basés dans la préfecture de Chiba multiplient donc les investissements pour accroître leur production.
Ise Chemicals Corp., qui détient une part mondiale de 10 % dans la production d’iode, investira plus de 10 milliards de yens jusqu’en 2028, en partie pour moderniser les équipements de l’usine de la préfecture de Chiba.
L’entreprise basée à Tokyo démarre également une production d’iode à grande échelle aux États-Unis et prévoit d’augmenter sa production annuelle d’environ 4 000 tonnes actuellement à environ 7 500 tonnes d’ici la fin de 2030.
K&O Iodine Co., basée à Shirako, dans la préfecture de Chiba, réalise également un investissement en capital dans le but d’augmenter sa production annuelle d’environ 1 650 tonnes actuellement à plus de 2 000 tonnes dans les années 2030.
OBSTACLES À L’AUGMENTATION DE LA PRODUCTION
Cependant, le pompage de grands volumes de saumure pourrait provoquer un affaissement du sol, c’est pourquoi des limites ont été fixées sur la quantité de drainage de surface, zone par zone.
Les producteurs ont signé un accord avec le gouvernement préfectoral, sur la base duquel ils retournent l’eau dans le sous-sol après en avoir extrait du gaz naturel et de l’iode.
La configuration du système signifie que plus d’eau pourrait être pompée et plus d’iode pourrait être produite, si seulement plus d’eau devait être restituée. Mais c’est plus facile à dire qu’à faire.
« Le sol est trop ferme pour que l’eau puisse pénétrer facilement », a déclaré un initié du secteur. « Ce n’est pas parce qu’il y a plus de demande que l’on peut augmenter la production d’un seul coup, tant qu’il n’y a pas d’innovation technologique. »
Godo Shigen Co. consacre donc beaucoup d’efforts au recyclage de l’iode usé.
Le producteur d’iode, basé à Chosei, a publié un plan visant à augmenter sa production d’iode recyclé de 300 tonnes au cours des trois prochaines années.
« L’iode est l’une des rares ressources que le Japon exporte », a déclaré Yasuhiko Otani, président de Godo Shigen. « Nous espérons prendre en compte la croissance de la nouvelle demande et réaliser des investissements en capital de manière agressive. »
