Certains Hongkongais emprisonnés pour militantisme démocratique se heurtent à des barrières d’entrée au Japon

Ces individus ont été détenus pendant des heures pour être interrogés ou se sont vu refuser l’entrée aux postes de contrôle frontaliers japonais, ont ajouté les sources, malgré une exemption de visa en vigueur depuis 2004 pour les séjours allant jusqu’à 90 jours pour les visiteurs en provenance de Hong Kong. Ils ont été reconnus coupables notamment de participation à des rassemblements illégaux.

La loi japonaise sur le contrôle de l’immigration et la reconnaissance des réfugiés stipule que les personnes condamnées à une peine d’emprisonnement d’un an ou plus se verront refuser l’autorisation d’atterrir dans le pays, sauf dans les cas impliquant des délits politiques.

Un Hongkongais précédemment emprisonné pour avoir participé à un rassemblement illégal en 2019 a été invité à son arrivée au Japon à retourner sur le territoire chinois semi-autonome et à demander un visa, selon la Japan Hong Kongers Association, un groupe basé à Tokyo qui soutient les expatriés.

Pékin a introduit une loi sur la sécurité nationale qui réprime un large éventail d’actes dissidents dans l’ancienne colonie britannique en 2020, à la suite des manifestations en faveur de la démocratie qui ont balayé le centre financier en 2019.

Jimmy Sham, un militant pro-démocratie de Hong Kong qui a purgé en mai 2025 une peine de prison de plus de quatre ans pour subversion dans une affaire de sécurité nationale, a été détenu pendant près de 22 heures à l’aéroport Haneda de Tokyo en juin pour être interrogé avant d’être autorisé à entrer.

Dans une interview accordée à Kyodo News, Sham a déclaré que les agents de l’immigration japonais lui avaient dit que les personnes ayant un casier judiciaire de plus d’un an n’étaient pas les bienvenues au Japon, même s’il avait déclaré sa condamnation à l’avance et leur avait expliqué qu’elle était politiquement motivée et n’impliquait pas de violence.

« J’avais l’impression que ces agents de contrôle des frontières ne comprenaient pas la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong », a-t-il déclaré. « J’avais le sentiment qu’ils me persuadaient d’abandonner mon voyage et de prendre moi-même un vol de retour pour Hong Kong. »

Sham a appelé à des directives plus claires pour les autorités japonaises de l’immigration afin de gérer les tentatives des militants pro-démocratie de Hong Kong d’entrer dans le pays. « Je veux juste redevenir un Hongkongais ordinaire. Je devrais pouvoir voyager au Japon sans visa », a-t-il déclaré.

Isao Itabashi, chef de la division de recherche au Conseil japonais des politiques publiques et connaissant bien la gestion des crises, a déclaré que les autorités de l’immigration auraient pu prévoir que la tentative de Sham d’entrer au Japon se transformerait en un problème diplomatique potentiel. Par conséquent, la détention de plus de 20 heures était « appropriée », a-t-il ajouté.

L’Agence japonaise des services d’immigration a refusé de répondre aux questions de Kyodo News concernant les critères utilisés par ses agents lorsqu’ils envisagent l’entrée de visiteurs individuels sur la base du casier judiciaire qu’ils déclarent.

Tokyo a qualifié de « regrettable » la promulgation par Pékin de la loi sur la sécurité nationale, affirmant qu’elle nuirait à la confiance internationale dans le principe « un pays, deux systèmes ».

Alric Lee, chercheur en visite à Hong Kong à l’Université Hitotsubashi de Tokyo, a déclaré : « Je n’ai jamais entendu parler de tels incidents se produisant dans un autre pays démocratique comme ce qui s’est produit au Japon ».

« Cela s’écarte de la position officielle du gouvernement japonais que j’avais en tête et a fait ressentir à certains militants la pression de la Chine même lorsqu’ils sont à l’étranger », a ajouté Lee, fondateur de l’association de défense des droits humains Lady Liberty Hong Kong, basée à Tokyo.

Tomoko Ako, professeur à l’Université de Tokyo, a déclaré que le Japon « n’a pas encore discuté correctement » de la définition des délinquants politiques, ce qui donne lieu à « l’état d’ambiguïté auquel nous sommes actuellement confrontés ».

« Accorder l’entrée à ceux qui pourraient causer des problèmes politiques entre la Chine et le Japon créera des complications diplomatiques. C’est un jugement politique que Tokyo doit prendre », a-t-elle déclaré. « La façon dont les Japonais font les choses actuellement n’est pas capable de protéger les personnes arrêtées en vertu de la loi sur la sécurité nationale. »