Baseball : Ohtani s’est engagé dans une course serrée au MVP avec la superstar émergente des Cubs
TOKYO – Après avoir remporté son quatrième prix unanime de MVP l’an dernier, Shohei Ohtani fait face à son plus grand défi : être nommé MVP de la Ligue nationale par le voltigeur de centre des Cubs de Chicago Pete Crow-Armstrong, qui a réalisé une saison exceptionnelle.
La superstar des Dodgers de Los Angeles a passé une grande partie de la saison hors du monticule en raison d’une inflammation du genou gauche, lui enlevant une grande partie de l’avantage dont il bénéficierait normalement dans les enjeux MVP via sa sortie bidirectionnelle.
Crow-Armstrong, âgé de 24 ans, fait quant à lui partie des leaders de la NL dans plusieurs catégories de frappeurs, tout en bénéficiant également d’une défense d’élite et d’une course de base, de nombreux observateurs lui donnant actuellement l’avantage sur Ohtani.
Ohtani, 32 ans, fait partie de ceux qui chantent les louanges de Crow-Armstrong, mais dit qu’il ne prête pas attention à la course au MVP.
« C’est un joueur merveilleux », a récemment déclaré Ohtani. « Cependant, je veux me concentrer sur ce que je dois faire. »
Leurs statistiques offensives sont similaires, les deux étant les premiers frappeurs et frappant dans la fourchette de .270 à .280, avec des circuits dans les années 30 et des points produits dans les années 80.
Cependant, Crow-Armstrong mène Ohtani en termes de victoires au-dessus du remplacement ou de WAR, une mesure mesurant la valeur globale du joueur qui est devenue de plus en plus influente dans les discussions MVP. Le site de statistiques avancées FanGraphs a montré Ohtani à 7,0 et Crow-Armstrong à 8,6 mardi.
Ohtani a bénéficié de son favoritisme désormais habituel de MVP au cours de la première moitié de la saison tout en remplissant ses fonctions dans les deux sens, mais le problème au genou qui l’a empêché de lancer depuis le 3 juillet a également permis à Crow-Armstrong de prendre le relais.
Alors qu’Ohtani joue uniquement en tant que frappeur désigné, le voltigeur a démontré sa défense phénoménale avec une série d’attrapés spectaculaires. Il a encore renforcé sa candidature MVP avec plus de 30 bases volées.
Lorsque leurs équipes se sont rencontrées sur le terrain de Wrigley à Chicago le 5 août, Ohtani et Crow-Armstrong ont réussi deux circuits chacun, dont un premier circuit chacun.
Après la série, Crow-Armstrong a déclaré qu’il était honoré d’être considéré comme un rival MVP d’Ohtani, mais cela signifierait plus de battre les doubles champions en titre des World Series en séries éliminatoires.
« En termes simples, le simple fait d’avoir votre nom dans la même conversation avec quelqu’un d’aussi profond que (Ohtani), c’est génial et c’est un joli clin d’œil », a déclaré Crow-Armstrong. « Je me sentirais beaucoup plus accompli en battant (les Dodgers) à un moment donné. »
Alors que les Dodgers indiquent que le retour d’Ohtani pourrait avoir lieu dès dimanche chez les Tigers de Détroit, une solide fin de campagne dans les deux sens pourrait faire la différence dans sa candidature pour un cinquième prix MVP.
