AVIS : Le gouvernement japonais doit donner la priorité à la libération anticipée du journaliste détenu
TOKYO – Un journaliste d’Hokkaido Shimbun a récemment été arrêté en Russie, soupçonné d’espionnage, et transféré à Moscou. Le gouvernement japonais doit assurer la sécurité du journaliste et déployer tous les efforts diplomatiques pour obtenir une libération anticipée.
La Russie devrait garantir des visites consulaires régulières et fournir suffisamment d’informations sur les raisons de la détention et le traitement réservé au journaliste.
Le 26 octobre, des responsables de l’ambassade du Japon en Russie ont rencontré le journaliste et ont confirmé qu’il n’avait aucun problème de santé, selon le ministère japonais des Affaires étrangères. Obtenir une visite ne doit pas être confondu avec la résolution du problème. L’objectif doit être le retour sain et sauf du journaliste au Japon.
Le Service fédéral de sécurité russe, connu sous le nom de FSB, affirme que le journaliste a recueilli des informations, sur instruction des services de renseignement japonais, sur les participants mobilisés et volontaires à l’opération militaire contre l’Ukraine parmi les habitants des îles Kouriles, dont une partie est appelée Territoires du Nord par le Japon.
Aucune preuve spécifique de cette affirmation ne peut être confirmée à partir d’informations accessibles au public. Le Premier ministre japonais Sanae Takaichi a nié tout espionnage et le Hokkaido Shimbun a déclaré que le reportage n’avait pas été réalisé selon les instructions du gouvernement.
Enquêter sur les effets de la guerre sur les communautés locales sert l’intérêt public. La tentative des autorités russes d’assimiler le reportage à l’espionnage est inacceptable, dans la mesure où de telles détentions intimident d’autres journalistes et sources qui coopèrent avec les médias tout en portant atteinte aux droits des lecteurs de connaître la situation sur le terrain.
Un journaliste de Kyodo News détenu à Vladivostok en 2019 a été libéré après plusieurs heures d’interrogatoire et a quitté la Russie le lendemain après avoir reçu l’ordre de quitter le pays. Cette fois, un tribunal a approuvé la détention pour environ deux mois, ce qui fait craindre que l’affaire ne s’éternise.
Le journaliste du Wall Street Journal, Evan Gershkovich, a été détenu pendant plus d’un an, condamné à 16 ans de prison, puis libéré dans le cadre d’un échange de prisonniers entre plusieurs pays. Le Japon devrait se préparer à une telle éventualité mais ne doit pas accepter une détention prolongée comme inévitable, et poursuivre la diplomatie pour obtenir la libération parallèlement aux procédures judiciaires.
La priorité absolue est d’éviter que le journaliste ne s’isole.
Une seule visite consulaire ne suffit pas. Les autorités japonaises devraient suivre de manière répétée et directe l’état de santé et le traitement du journaliste et s’assurer qu’il a la possibilité de dire de quel soutien il a besoin.
Ils ne devraient pas se fier aux explications de la Russie, mais plutôt surveiller tout changement dans l’état physique et mental du journaliste et tout signe de mauvais traitements et continuer à faire pression pour obtenir des améliorations si nécessaire.
L’accès à des avocats et à des interprètes indépendants ainsi que la communication avec sa famille sont également essentiels. Une explication concrète des allégations et une possibilité significative pour le journaliste de répondre doivent également être demandées. L’accès consulaire et l’assistance juridique sont garantis par le droit international et ne doivent pas devenir une monnaie d’échange politique.
Le gouvernement japonais devrait publiquement réclamer la sécurité et la libération anticipée du journaliste tout en cherchant, à huis clos, un moyen de le ramener chez lui. Lors d’une réunion le 30 octobre à Atlanta, le ministre japonais des Affaires étrangères Toshimitsu Motegi a appelé son homologue russe Sergueï Lavrov à libérer immédiatement le journaliste.
Elle devrait coordonner sa politique par l’intermédiaire du ministère des Affaires étrangères, entreprendre des démarches de haut niveau lorsque cela est nécessaire et rechercher des informations et une coopération auprès des États-Unis et des pays européens expérimentés dans les négociations sur la libération des détenus en Russie.
Le plaidoyer international de la presse et des groupes de défense des droits de l’homme est également important. Même si la divulgation des négociations nécessite une certaine considération pour le journaliste et sa famille, le secret ne doit pas devenir une excuse pour négliger la responsabilité et l’attention du public.
Le Japon, quant à lui, ne devrait pas proposer de manière préventive un allègement des sanctions ou la fin du soutien à l’Ukraine comme conditions d’un échange. Des concessions prématurées pourraient accroître les exigences de la Russie et encourager de nouvelles détentions.
Cela ne signifie pas que des négociations sur une libération doivent être exclues, mais le Japon doit évaluer soigneusement les demandes réelles de la Russie, l’efficacité et la légalité de la libération et les risques pour les ressortissants japonais à l’avenir. Cela ne doit pas donner l’impression qu’un changement de politique à l’égard de la Russie est indispensable à sa libération.
Le gouvernement a la responsabilité à la fois d’assurer le retour sain et sauf du journaliste et de réduire le risque de nouvelles détentions. Elle doit respecter le principe de la liberté de la presse tout en poursuivant une diplomatie persistante pour protéger la vie et la dignité.
Photo fournie. (Kyodo)
Atsuko Higashino est professeur à l’Université de Tsukuba. Née à Tokyo en 1971, elle est diplômée de l’Université Keio et titulaire d’un doctorat. en sciences politiques de l’Université de Birmingham en Grande-Bretagne. Elle occupe son poste actuel depuis 2022 et se spécialise dans la politique internationale en Europe.
