Aucune exécution n'a eu lieu au Japon depuis plus de 2 ans
Le Japon n'a exécuté personne depuis plus de deux ans, ce qui semble refléter sa récente position de prudence après avoir pendu des condamnés à mort tous les quelques mois sous le gouvernement dirigé par le Parti libéral-démocrate.
L'arrêt des exécutions pourrait être lié au limogeage du ministre de la Justice en 2022 en raison de commentaires inappropriés sur la peine de mort et au nouveau procès en cours d'Iwao Hakamata, un ancien détenu vieillissant accusé d'un quadruple meurtre en 1966, selon les experts.
L'exécution la plus récente au Japon a eu lieu le 26 juillet 2022, lorsque Tomohiro Kato, 39 ans, a été pendu après sa condamnation pour un massacre survenu en 2008 dans le quartier d'Akihabara à Tokyo, au cours duquel sept personnes ont été tuées et dix autres blessées, sur ordre du ministre de la Justice de l'époque, Yoshihisa Furukawa.
Furukawa a démissionné le mois suivant et a été remplacé par Yasuhiro Hanashi, qui a été limogé trois mois plus tard par le Premier ministre Fumio Kishida à la suite de propos largement perçus comme minimisant son rôle dans l'autorisation des exécutions de condamnés à mort.
Le poste de ministre de la Justice est un poste « discret » et il devient « un sujet majeur dans les programmes d'information de jour uniquement lorsqu'il est scellé sur les documents d'exécution », a déclaré Hanashi lors d'un rassemblement politique en novembre 2022, quelques jours avant son limogeage.
Entre-temps, le nouveau procès de Hakamata, 88 ans, a commencé en octobre dernier au tribunal du district de Shizuoka, laissant espérer que l'ancien boxeur sera acquitté lorsque le jugement sera rendu le 26 septembre.
Après sa condamnation en septembre 1968, l'état mental de Hakamata s'est détérioré et il est devenu le condamné à mort le plus ancien au monde, avant que de nouvelles preuves ne conduisent à sa libération en 2014.
Le système japonais de peine capitale a suscité des critiques internationales en raison de son manque de transparence concernant le calendrier des exécutions, les condamnés à mort étant généralement informés quelques heures à l'avance.
Mais seulement 9,0 % des personnes interrogées ont déclaré que la peine de mort « devrait être abolie » dans un sondage d'opinion mené par le gouvernement japonais en 2019, tandis que 80,8 % ont déclaré que son existence « ne pouvait pas être évitée ».
Les condamnations à mort de 108 détenus avaient été finalisées à la fin du mois de juin, selon le ministère de la Justice.
La loi de procédure pénale stipule qu’une exécution doit être effectuée dans les six mois suivant la finalisation d’un jugement, mais la période moyenne entre un jugement finalisé et une exécution était d’environ neuf ans de 2014 à 2023.
Après le retour au pouvoir du PLD en décembre 2012, Sadakazu Tanigaki a ordonné 11 exécutions alors qu'il était ministre de la Justice jusqu'en septembre 2014.
En 2018, la ministre de la Justice de l'époque, Yoko Kamikawa, a ordonné l'exécution de 13 anciens membres de la secte apocalyptique AUM Shinrikyo, dont sa fondatrice Shoko Asahara.
Aucune exécution n'a eu lieu entre décembre 2019 et décembre 2021, peut-être en raison des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo à l'été 2021 et d'un débat controversé à la Diète en 2020 sur l'extension de l'âge de la retraite d'un procureur de haut rang considéré comme proche du Premier ministre de l'époque, Shinzo Abe, et de ses collaborateurs, ont déclaré des experts.
Il n'y a pas eu non plus d'exécutions pendant plus de trois ans à partir de novembre 1989, après qu'un condamné à mort reconnu coupable du meurtre d'une fillette de 6 ans ait été acquitté plus tôt dans l'année lors d'un nouveau procès.
En décembre 1989, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté un protocole facultatif visant à abolir la peine de mort, que le Japon n’a pas signé.
