Aonishiki remporte le titre de sumo élite et suscite les éloges de ses compatriotes ukrainiens

TOKYO – Le prodige ukrainien Aonishiki a remporté dimanche un titre de champion d'élite, devenant ainsi le premier lutteur de sumo de son pays à remporter cet exploit, trois ans et demi seulement après avoir été évacué suite à l'invasion russe, suscitant les éloges de ses concitoyens.

Son exploit a inspiré les Ukrainiens vivant au Japon, notamment Nataliia Lysenko, la gérante du café « Kraiany » à Tokyo, âgée de 46 ans, qui a rappelé la visite d'Aonishiki là-bas et a cité le jeune homme de 21 ans disant qu'il « veut encourager l'Ukraine en remportant le championnat ».

Elle a déclaré qu'Aonishiki, qui a commencé le sumo à l'âge de 7 ans et est devenu fasciné par ce sport après avoir regardé un match légendaire sur YouTube, s'est rendu au café avant le Grand Tournoi de Sumo de Kyushu et a dégusté des plats locaux tels que le bortsch avec un sentiment de nostalgie.

Une femme de 31 ans qui y travaille a déclaré avec ravissement : « Je l'encourage car il est encore jeune et pourrait devenir yokozuna. » Le nouveau sekiwake Aonishiki est désormais pratiquement assuré d'être promu ozeki, le rang juste en dessous de yokozuna, la position la plus élevée du sumo.

Viktoriia Katrych, une femme de 27 ans originaire de Mykolaïv, en Ukraine, s'est dite fière d'Aonishiki, qui « est venu d'Ukraine et a connu le succès dans le pays du sumo après tant d'efforts ».

La mère d'une fillette de 4 ans de la préfecture d'Hiroshima a ajouté que son exploit lui avait donné le sentiment qu'elle devait continuer à tenir le coup.

Avec le recul, c'est à l'approche de son 18e anniversaire que le garçon a envoyé un message depuis la ville allemande de Düsseldorf – où vivait sa mère après avoir été évacuée de leur ville natale de Vinnytsia – à l'homme qui deviendra plus tard son « frère au Japon ».

« Puis-je évacuer vers le Japon ? il écrit à Arata Yamanaka, qu'il a rencontré lors d'un match international et qui est alors capitaine du club de sumo de l'université du Kansai.

L'Ukraine désigne les hommes âgés de 18 ans et plus comme éligibles à la conscription et leur interdit de quitter le pays, mettant ainsi en péril son rêve d'entrer dans le monde du sumo.

« Je ne voulais pas avoir de regrets à la fin de ma vie. J'ai pensé que c'était ma chance de devenir lutteur de sumo quand j'ai entendu Yamanaka dire que tout allait bien », a déclaré Aonishiki.

Une vidéo de Takanohana battant Asashoryu avec un lancer par-dessus le bras en 2002, deux ans avant sa naissance, lui a donné envie de monter sur le ring.

Après son arrivée au Japon en avril 2022, il a commencé à s'entraîner au club de sumo de l'université du Kansai et a vécu avec Yamanaka et sa famille dans leur maison de Kobe jusqu'à ce qu'il rejoigne l'écurie Ajigawa en décembre.

Yamanaka, 26 ans, a exprimé son admiration pour son jeune ami, affirmant qu'Aonishiki, alors âgé de 18 ans, lui avait dit un jour qu'il s'y tiendrait parce que c'était sa vie, même s'il se sentait seul loin de ses parents.

Le nom complet de la bague Aonishiki Arata dérive de Yamanaka, qui a été à ses côtés et l'a soutenu jusqu'à ce jour. Le lutteur a rendu la pareille avec sa solide performance.