ANALYSE/La logique du « pas de cadeaux » oriente les nouvelles règles de résidence permanente
Le gouvernement japonais a annoncé une refonte radicale de ses directives en matière de résidence permanente, explicitement conçues pour limiter le recours à l’aide publique par les ressortissants étrangers en imposant des exigences de revenus nettement plus élevées.
La révision proposée par l’Agence des services d’immigration, officiellement dévoilée le 4 août, exigera que le revenu du ménage d’un demandeur dépasse systématiquement la moyenne des ménages japonais.
Il introduit également un nouveau critère lié aux retraites, exigeant que les prestations futures projetées d’un demandeur correspondent à ce qu’il recevrait après 30 ans de cotisations au système de retraite d’entreprise « kosei nenkin » à ce niveau de revenu plus élevé.
Cette révision est le point culminant d’une opposition politique de longue date à l’idée que les ressortissants étrangers reçoivent une aide publique et officialise un changement de politique qui a pris de l’ampleur sous l’administration du Premier ministre Sanae Takaichi.
La pression en faveur de règles plus strictes a commencé sous le précédent gouvernement de Shigeru Ishiba, mais s’est accélérée depuis la formation du cabinet de Takaichi en octobre.
PLUS DE « HACKS DE VIE »
Pour mener cet effort, l’administration Takaichi a créé un nouveau poste au Cabinet : Ministre en charge de une société de coexistence ordonnée et harmonieuse avec les ressortissants étrangers.
Kimi Onoda a été nommée à ce poste et, sous sa direction, le gouvernement a poursuivi ce qu’il appelle la « bonne application » des systèmes accessibles aux étrangers.
L’aide publique a été identifiée dès le début comme une cible clé à réviser, au même titre que la répression des impôts impayés, des primes d’assurance sociale et des factures médicales.
Onoda était déjà un critique virulent, plaidant dans un tweet de novembre 2021 en faveur de « la suppression de l’aide publique aux étrangers ».
Elle a critiqué un système qui permet à une personne d’obtenir la résidence permanente sous condition de revenus, pour ensuite devenir éligible à l’aide sociale, en demandant : « C’est tout simplement ridicule, n’est-ce pas ?
Elle a ajouté : « Il est naturel que les étrangers qui ne peuvent subvenir à leurs besoins retournent dans leur pays d’origine. Garantir leurs moyens de subsistance relève de la responsabilité de leur pays de nationalité ».
Un responsable du gouvernement s’exprimant en arrière-plan a déclaré qu’Onoda avait demandé à son ministère de « s’assurer que les systèmes japonais ne soient pas transformés en hacks de vie pour les étrangers ».
LE PROBLEME DES 1,96%
Alors que la position officielle du gouvernement est que les ressortissants étrangers ne sont pas couverts par la loi sur l’assistance publique, un avis administratif de 1954 de l’ancien ministère de la Santé a autorisé des paiements pour des raisons humanitaires à des groupes comprenant des résidents permanents, des Coréens de souche et des réfugiés.
Selon le ministère de la Santé, sur les quelque 2 008 000 bénéficiaires de l’aide publique au cours de l’exercice 2024, environ 65 000 appartenaient à des ménages dirigés par un ressortissant étranger, soit 3,24 % du total.
Cette question a suscité de vives critiques de la part du parti au pouvoir et de certaines parties de l’opposition, comme Sanseito, qui a appelé l’année dernière à « interdire l’octroi d’une aide publique aux étrangers ».
La justification du gouvernement pour les nouvelles règles repose sur une enquête par sondage menée avant la révision.
L’étude a révélé que le taux de bénéficiaires de l’aide publique pour les résidents permanents non japonais était de 1,96 pour cent, légèrement supérieur au taux de 1,62 pour cent pour la population générale.
Parce que les directives actuelles stipulent déjà que les résidents permanents ne doivent « pas devenir un fardeau public », les responsables ont déclaré qu’ils considèrent le chiffre de 1,96 pour cent comme « élevé pour un taux de bénéficiaires parmi les résidents permanents qui ont réussi le contrôle ».
Ces données, affirment les responsables, justifient le recours à des normes économiques plus élevées au stade de la demande pour éviter de dépendre à l’avenir de l’aide publique.
UNE RÉPRESSION PLUS LARGE
Il s’agit de la dernière d’une série de mesures visant à resserrer les vis.
À partir d’octobre prochain, les frais de demande de résidence permanente seront multipliés par vingt, passant de 10 000 yens (63,50 $) à 200 000 yens.
Et à partir d’avril de l’année prochaine, les autorités pourront révoquer la résidence permanente de ceux qui omettent intentionnellement de payer leurs impôts ou leurs cotisations de sécurité sociale.
Fin 2025, les résidents permanents constituaient le plus grand groupe de ressortissants étrangers au Japon, soit environ 947 000 sur un total d’environ 4 125 000.
Ces dernières années, ce groupe démographique a augmenté de plus de 25 000 personnes chaque année.
Un responsable de l’Agence des services d’immigration a prédit qu’avec cette révision, « les nouveaux permis diminueront probablement de manière significative ».
UN « FREIN ÉCONOMIQUE » CRAID
Les critiques avertissent que cette politique est erronée.
Kim Kwang-min, professeur à l’Université Tokiwakai d’Osaka qui soutient les ressortissants étrangers, a déclaré que la proposition était irrationnelle car de nombreuses personnes, y compris des citoyens japonais, travaillent dans des secteurs à bas salaires et ne peuvent pas atteindre la barre des revenus élevés.
« Cela coupe les espoirs des personnes qui vivent déjà au Japon et agira comme un frein économique en dissuadant les futurs travailleurs », a déclaré Kim. « Je crains que les idées xénophobes n’amènent le gouvernement à mal évaluer la situation. »
L’Agence des services d’immigration acceptera les commentaires du public sur la proposition pendant un mois à compter du 4 août, et les nouvelles lignes directrices entreront en vigueur le 1er octobre.
Pour éviter une ruée de demandes, l’agence a déclaré que les nouvelles normes de revenu seront appliquées rétroactivement à toutes les demandes déposées depuis avril.
(Cet article a été écrit par Yuki Nikaido et Takuya Asakura.)
