Activité accrue sur le site d'essais nucléaires dans le nord de la Russie, selon un expert

Des travaux de construction actifs ont été observés sur un site d'essais nucléaires dans le nord de la Russie depuis l'année dernière, ce qui laisse penser que Moscou se prépare à un nouvel essai nucléaire, a déclaré lundi un expert japonais de l'armée russe.

Citant l'analyse d'images satellite, Yu Koizumi, professeur agrégé à l'Université de Tokyo, a déclaré qu'une installation à grande échelle présumée liée aux essais nucléaires semble être presque terminée sur le site de l'archipel de Novaya Zemlya, dans la mer Arctique.

Koizumi a qualifié ces activités d'exceptionnelles et a déclaré que la Russie pourrait préparer un essai nucléaire sous-critique, qui ne provoquerait pas d'explosion.

Il estime que cette décision vise à « intimider les pays européens et les États-Unis » en raison de leur soutien à l'Ukraine, qui est en guerre contre la Russie.

Novaya Zemlya a été le site d'environ 130 essais nucléaires de l'Union soviétique, y compris dans l'atmosphère, sous terre et sous la mer, entre 1955 et 1990.

La Russie a poursuivi ses essais nucléaires sous-critiques sur l'île pour renforcer ses armes nucléaires et évaluer ses capacités, le dernier en date ayant eu lieu en 2004.

Des images satellite de la société de technologie spatiale Maxar Technologies Inc. et de la société d'imagerie de la Terre Planet Labs PBC, toutes deux américaines, ont montré que les travaux de construction de la grande installation avaient pleinement démarré l'été dernier sur le site d'essai situé dans la partie sud de Novaya Zemlya. selon Koizumi.

Le bâtiment, d'environ 200 mètres de long, fait environ le double de la taille des autres installations de la région et était presque terminé selon les images Maxar prises début février, a déclaré Koizumi.

« Il est très probable que l'installation ait été nouvellement construite pour un essai (nucléaire) », a-t-il déclaré, ajoutant qu'un empilement de matériaux autour d'un aéroport suggère que l'installation pourrait être encore agrandie.

Dans le même temps, les images ne montrent aucune preuve directe d'un essai nucléaire, a déclaré Koizumi, citant la neige recouvrant l'entrée d'un tunnel situé à environ 3 kilomètres du site nucléaire dans les montagnes, qui pourrait être utilisé pour une expérience nucléaire sous-critique. .

En novembre de l’année dernière, la Russie a révoqué sa ratification du Traité d’interdiction complète des essais nucléaires, qui interdit toutes les explosions nucléaires, qu’elles soient à des fins militaires ou pacifiques, dans une démarche considérée comme sa sortie de facto du traité.

« Nous devrions sérieusement nous inquiéter du fait que la Russie joue la carte d'un essai nucléaire », a déclaré Koizumi.