Abel Laureat Masaki Kashiwara dit que les nouvelles découvertes font des « belles » mathématiques
Le mathématicien japonais Masaki Kashiwara, qui a reçu le prestigieux prix Abel cette année, a déclaré que son amour pour « de belles » mathématiques le soutenait tout au long de sa carrière de recherche de plus d'une demi-siècle.
Devenir le premier récipiendaire japonais du prix, considéré comme le prix Nobel des mathématiques, le professeur émérite de 78 ans à l'Institut de recherche de l'Université de Kyoto pour les sciences mathématiques a déclaré dans une récente interview qu'il ressentait la beauté des mathématiques « au moment où j'ai prouvé quelque chose de nouveau ».
Il a également déclaré qu'il « ressentait profondément » la grande valeur que la Norvège attachait à l'éducation mathématique par le biais de festivités liées au prix, accordées par l'Académie norvégienne des sciences et des lettres, tout en remettant en question l'approche de son propre pays en matière d'éducation mathématique.
En annonçant le récipiendaire du prix ABEL en mars, l'Académie a déclaré avoir reconnu Kashiwara « pour ses contributions fondamentales à l'analyse algébrique et à la théorie de la représentation », entre autres réalisations, le qualifiant de « véritable visionnaire mathématique ».
Sa passion à vie n'a pas diminué même si sa vitesse de recherche a « ralenti » en raison de son âge, a déclaré Kashiwara, qui est désormais professeur de projet au Kyoto University Institute.
Avec le développement d'Internet changeant considérablement les méthodes de recherche, le professeur a rappelé ses derniers jours où « il était difficile de découvrir même ce qui se passait à l'étranger » et a dit maintenant qu'il s'attaquait aux problèmes difficiles en échangeant des points de vue en ligne avec trois mathématiciens en Corée du Sud.
Kashiwara a déclaré qu'il craignait que le système japonais des examens d'entrée universitaire et une perception que les mathématiques soient « une matière de mémorisation » puissent créer une aversion supplémentaire pour les mathématiques et réduire la motivation des étudiants à poursuivre des carrières dans le domaine.
Il a dit qu'il voyait le potentiel en Chine, qui attire de manière proactive des spécialistes volontaires et où la publication d'articles scientifiques augmente.
Né dans la préfecture d'Ibaraki, au nord-est de Tokyo, Kashiwara a obtenu une maîtrise de l'Université de Tokyo avant d'obtenir un doctorat à l'Université de Kyoto. Il est professeur de projet à l'Institut de recherche de l'Université de Kyoto pour les sciences mathématiques depuis 2010.
Sous la direction de son mentor, Mikio Sato, professeur émérite à l'Université de Kyoto, Kashiwara a développé la théorie des modules D pour sa thèse de maîtrise en 1970, un cadre qui est devenu un outil fondamental dans de nombreuses branches de mathématiques.
Kashiwara et ses collègues ont prouvé la correspondance de Riemann-Hilbert, un problème majeur en mathématiques depuis de nombreuses années, pour les modules D holonomiques, vers 1980.
La cérémonie du prix ABEL a eu lieu mardi en Norvège, Kashiwara recevant un prix de 7,5 millions de krone norvégiens (733 000 $). Il a été créé en 2002 en lien avec le 200e anniversaire de la naissance de Niels Henrik Abel, un mathématicien norvégien pionnier.
