Le Japon a encore du chemin à parcourir pour convaincre les sceptiques sur la libération des eaux de Fukushima
Le rejet dans la mer d’eau radioactive traitée provenant de la centrale nucléaire de Fukushima pourrait exacerber les inquiétudes quant à la façon dont les produits marins japonais sont perçus à l’étranger.
L’obtention de l’approbation effective du plan par l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU a été considérée par certains comme un ultime effort du Japon pour amener l’Union européenne et des pays comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande, les Fidji et la Norvège à accepter la libération ou à lever les restrictions à l’importation. produits alimentaires.
Pourtant, les experts en gestion des catastrophes estiment que des mesures supplémentaires sont nécessaires pour gagner pleinement la confiance des consommateurs dans les produits provenant des zones situées autour de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, dévastée par un tremblement de terre et un tsunami massifs en 2011.
« Le gouvernement s’est efforcé d’expliquer le plan, mais ses efforts se sont révélés insuffisants compte tenu des inquiétudes persistantes du public », a déclaré Naoya Sekiya, professeur agrégé au Centre de recherche intégrée sur les informations sur les catastrophes de l’Université de Tokyo.
La libération des eaux traitées plus d’une décennie après la pire crise nucléaire depuis la catastrophe de Tchernobyl en 1986 constitue une étape majeure pour l’exploitant de la centrale, Tokyo Electric Power Company Holdings Inc., dans la poursuite du déclassement de la centrale nucléaire. Mais cela marque également le début d’un défi plus difficile pour les entreprises locales : reconquérir les consommateurs en Asie et ailleurs, disent les experts.
L’Agence internationale de l’énergie atomique a déclaré le mois dernier dans son rapport d’examen final que le rejet prévu de l’eau utilisée pour refroidir le combustible nucléaire fondu sur le site de la centrale, mélangée à la pluie et aux eaux souterraines, était conforme aux normes de sécurité mondiales.
Mais la Chine et la Russie ont appelé le Japon à mettre un terme à ce projet. Ils préféreraient que l’eau soit évacuée par dégagement de vapeur, car ils estiment que cela réduirait l’impact sur les pays voisins du Japon, selon des sources diplomatiques. Une organisation de pêcheurs des Philippines a également exprimé son opposition.
Le plus haut diplomate chinois, Wang Yi, a déclaré que le rejet de « l’eau contaminée par des armes nucléaires » est une question de « vie et de santé humaines » et que le Japon devrait « discuter scientifiquement de différentes manières » de gérer cette eau.
Pékin a commencé à tester tous les produits de la mer après la publication du rapport d’examen de l’AIEA, un coup dur potentiel pour Tokyo, car la Chine était la principale destination du Japon pour les exportations alimentaires, agricoles, forestières et halieutiques en 2022, représentant 20,8 % de ces exportations.
En outre, Hong Kong et Macao, deux régions semi-autonomes de Chine, ont respectivement choisi de restreindre les importations de fruits de mer et d’interdire l’importation de divers produits alimentaires en provenance de certaines parties du Japon.
L’eau est traitée à l’aide d’un système avancé de traitement des liquides, ou ALPS, pour éliminer la plupart des contaminants autres que le tritium, relativement non toxique.
Environ 1,34 million de tonnes de cette eau sont stockées dans plus de 1 000 réservoirs sur le site. Cela représente 98 pour cent de la capacité totale et signifie que TEPCO devra bientôt se débarrasser de l’eau pour libérer de l’espace afin que les travaux de démolition du complexe nucléaire puissent se poursuivre.
Dans le but d’expliquer le processus et les mesures de sécurité qui l’entourent, les responsables gouvernementaux ont organisé une série de réunions publiques et de séances d’information au Japon et à l’étranger, en plus de diffuser des vidéos en anglais sur YouTube.
Mais la dernière enquête de Kyodo News publiée dimanche a révélé que 81,9 pour cent des personnes interrogées estiment que les efforts du gouvernement pour gagner la compréhension du public sont insuffisants et que 88,1 pour cent s’inquiètent des dommages économiques causés par le rejet des eaux.
Les pêcheurs locaux, les hôteliers et d’autres entreprises de la préfecture de Fukushima ont exprimé leur déception face à la décision du gouvernement, compte tenu de leurs appels répétés à l’arrêt du projet.
Le gouvernement et TEPCO ont promis aux pêcheurs locaux en 2015 qu’ils ne donneraient pas suite à ce plan sans obtenir la « compréhension » des parties concernées.
« Je ne comprends pas. Mais ils libéreront l’eau de toute façon, même si nous protestons avec force », a déclaré Nobutoshi Takahashi, un pêcheur de Soma.
« Ce n’est qu’une question de temps avant que nous constations l’impact », a déclaré le directeur d’une auberge japonaise traditionnelle à Iwaki.
Soma et Iwaki se trouvent à environ 50 kilomètres de l’usine paralysée.
Les experts en catastrophes affirment qu’il existe de nombreuses idées fausses concernant les progrès réalisés dans les travaux de déclassement et de décontamination de la centrale, sans parler de la façon dont les résidents locaux ont reconstruit leur vie dans la préfecture de Fukushima et dans les environs. Tout cela, disent-ils, a empêché les gens de bien comprendre le plan de déversement d’eau.
Une enquête récente de l’Agence de reconstruction a montré qu’environ un tiers des personnes interrogées à Hong Kong, Taiwan et Singapour et 17 % en Corée du Sud savaient que les niveaux de rayonnement dans la plupart des régions de la préfecture de Fukushima avaient chuté à des niveaux équivalents à ceux des grandes villes du Japon et de l’étranger. .
« Beaucoup de gens (à l’étranger) pensent encore que Fukushima ne s’est pas remis de la catastrophe et reste dangereux en raison d’informations incorrectes qui circulent en ligne, et ils ne comprennent pas pourquoi le Japon rejette les eaux d’une zone aussi dangereuse », a déclaré Sekiya.
La plupart des ordres d’évacuation émis immédiatement après la fusion des trois réacteurs ont été supprimés et seulement 2 % environ de la préfecture restent inaccessibles.
« Il est essentiel de diffuser des informations plus détaillées, notamment sur le fait que la plupart des parties de la centrale de Fukushima Daiichi sont accessibles sans avoir besoin d’équipement de protection contre les radiations et que la plupart des zones de la préfecture de Fukushima, y compris la zone côtière, sont désormais habitables », a-t-il déclaré.
