Plus de 7 200 entreprises japonaises employant des stagiaires étrangers ont enfreint la loi

Des pratiques illégales ont été découvertes dans 7 247 lieux de travail au Japon qui employaient des stagiaires étrangers l’année dernière, a récemment déclaré le gouvernement, étayant apparemment les critiques des entreprises participant au programme controversé vieux de plusieurs décennies pour leurs violations présumées des droits de l’homme.

Les violations les plus courantes concernaient les manquements aux règles de sécurité, le deuxième plus courant étant les salaires impayés, selon les données basées sur les inspections sur place du ministère du Travail dans 9 829 entreprises soupçonnées d’avoir commis une faute.

Les données sont venues alors que le gouvernement envisage de remanier le programme de stagiaires, qui a été créé en 1993. Le système a été introduit principalement pour les secteurs agricole et manufacturier, mais a fait l’objet d’un examen approfondi à la suite de multiples allégations de harcèlement et d’abus de stagiaires.

Parmi les infractions découvertes par les inspections, 2 326 cas, soit 23,7 %, étaient des manquements aux règles de sécurité telles que l’utilisation dangereuse de machines, tandis que 1 666 cas, soit 16,9 %, étaient liés à des salaires impayés, une entreprise ayant commis quatre les stagiaires étrangers effectuent plus de 100 heures supplémentaires illégales par mois.

Dans un autre cas, un stagiaire étranger a été chargé d’utiliser une grue pour soulever des charges supérieures à 1 tonne, même s’il n’avait pas suivi la formation requise et n’était pas qualifié pour effectuer l’opération.

Au total, 21 cas jugés par les bureaux d’inspection des normes du travail comme des violations graves ou malveillantes ont été transmis aux procureurs, a indiqué le ministère.

« Nous continuerons à faire des efforts pour encadrer et instruire les entreprises », a déclaré un responsable du ministère, alors que le nombre de stagiaires étrangers au Japon est en hausse après une baisse due à la pandémie de coronavirus.

Fin 2022, il y avait environ 325 000 stagiaires étrangers au Japon, contre quelque 276 000 en 2021.

Fin avril, un panel gouvernemental a proposé de supprimer le programme de stages pour étrangers et de passer à un nouveau système afin de faire face à la prévalence des cas impliquant des salaires impayés présumés et d’autres violations des droits de l’homme.

Les critiques disent que bien que le programme existant soit apparemment en place pour transférer des connaissances et des compétences vers les pays en développement, dans la pratique, il a été utilisé comme couverture pour les entreprises cherchant à importer de la main-d’œuvre bon marché de l’étranger alors que la population en âge de travailler au Japon continue de diminuer.