Les fans illuminent les paysages japonais perdus à travers les œuvres de l’artiste décédé

Les admirateurs de Hasui Kawase, l’un des artistes japonais les plus connus de l’ère moderne, se sont regroupés pour sensibiliser le public aux paysages riverains en voie de disparition qu’il a représentés autour du lac Kasumigaura alors que la qualité de l’eau continue de se détériorer.

Surnommé « le poète itinérant », Kawase a été actif pendant l’ère Taisho (1912-1926) et les premières décennies de la période Showa (fin en 1989) et est devenu célèbre pour ses contributions au mouvement « shin-hanga », ou nouvelles estampes. .

Tomoyuki Someya, professeur de 66 ans à l’Université chrétienne d’Ibaraki, dirige la promotion de l’amélioration de la qualité de l’eau à Kasumigaura, dans la préfecture d’Ibaraki, située au nord-est de Tokyo. Someya espère qu’en présentant les gravures de l’artiste sur les magnifiques fronts de mer d’Ibaraki, les gens réfléchiront aux problèmes d’eau urgents auxquels la région est confrontée.

Kawase, dont le style a été fortement influencé par l’art occidental, a produit environ 700 estampes de couchers de soleil, de fronts de mer et d’autres paysages. Bien qu’ils soient souvent basés sur des croquis et des aquarelles qu’il a réalisés lors de ses nombreux voyages à travers le Japon, il a également travaillé avec des sculpteurs et des graveurs pour produire ses œuvres.

Selon Someya, les gravures de Kawase comportaient principalement des scènes de sa ville natale de Tokyo, ainsi que la préfecture de Shizuoka – qui abrite l’emblématique mont Fuji – et la préfecture de Tochigi, où il a passé une partie importante de son temps. Mais 26 ont été inspirés par la préfecture d’Ibaraki, dont 11 représentant spécifiquement des scènes face à Kasumigaura près de la ville d’Itako.

Les œuvres de Kawase ont conquis de nombreux fans étrangers. Le regretté Steve Jobs, le co-fondateur d’Apple Inc., était l’un d’entre eux.

L’intérêt de Someya pour Kawase s’est accru lorsque quatre aquarelles ont été découvertes à l’Université chrétienne d’Ibaraki. En 2015, il a fondé une société dédiée à l’étude de Kawase et de son époque, dirigeant une équipe d’une trentaine de membres en mission pour identifier certains des lieux représentés dans les estampes de l’artiste qui étaient encore inconnus.

Sur la base de photos aériennes et d’entretiens avec des résidents locaux, ils ont réussi à identifier 15 endroits que Kawase avait dessinés, en se concentrant sur Ibaraki. Cependant, a déclaré Someya, ils ont été découragés de constater que les scènes de front de mer autrefois frappantes n’étaient plus aussi vierges que celles décrites dans les gravures.

Les gravures de Kasumigaura montrent des oiseaux et de petits bateaux flottant sur une eau cristalline. Someya se souvient d’un « moment paradisiaque » où il nageait toute la journée dans le lac et attrapait de nombreux poissons lorsqu’il rendait visite à des parents à Ibaraki lorsqu’il était enfant.

Mais Kasumigaura a souffert de la détérioration de la qualité de l’eau depuis les années 1970, causée par la croissance démographique et l’augmentation des activités industrielles dans la région. Aujourd’hui, les efflorescences algales affligent le lac pendant les étés, entraînant des dommages à l’écosystème d’eau douce et des odeurs nauséabondes que les résidents doivent endurer. Malgré les efforts de la préfecture pour mettre en place des mesures de drainage, la qualité de l’eau du lac continue de se dégrader et Someya sait qu’il n’est plus possible de se baigner à Kasumigaura comme il le faisait enfant.

Pour sensibiliser le public aux paysages originaux de la région et à l’importance de la conservation, Someya a donné des conférences à Itako, appelant les gens à apprécier la beauté qui existait autrefois dans les estampes de Kawase.

Les efforts de la société ont conduit à une exposition des œuvres de Kawase, présentant la ville à ses jours les plus brillants, qui se tiendra à la bibliothèque municipale et au centre communautaire central en août.

Pour l’avenir, la société prévoit d’étendre sa recherche de lieux représentés dans les œuvres de Kawase à travers le Japon, y compris la ville de Nasushiobara à Tochigi, où l’artiste a conçu trois estampes lors de ses débuts.

« Nous espérons transmettre les charmes de Hasui à la jeune génération, tout en restant vigilants sur les problèmes environnementaux dans diverses régions », a déclaré Someya.