Kansai Electric demande à nouveau le stockage du combustible nucléaire usé
MUTSU, préfecture d’Aomori—Un visage familier pourrait faire obstacle à la troisième demande de Kansai Electric Power Co. d’utiliser une installation de stockage provisoire ici pour réduire ses stocks croissants de combustible nucléaire usé.
Il s’agit de la troisième tentative de Kansai Electric d’accéder aux installations de stockage et, jusqu’à présent, d’autres parties semblent disposées à approuver cette décision.
L’installation, achevée fin 2024, a été construite pour stocker uniquement le combustible usé provenant de Tokyo Electric Power Co. et de Japan Atomic Power Co.
Cependant, les deux sociétés ont dévoilé en septembre leur intention de demander l’approbation de la préfecture d’Aomori et des autorités municipales de Mutsu pour que Kansai Electric et Tohoku Electric Power Co. utilisent également l’installation de stockage.
TEPCO et Japan Atomic Power ont déclaré que leurs propres charges ne suffiraient pas à elles seules à remplir la capacité attendue de l’installation.
La structure, ainsi qu’un autre bâtiment qui sera construit ultérieurement, auront une capacité de 5 000 tonnes stockées pendant 50 ans maximum.
TEPCO et Japan Atomic Power prévoient d’expédier respectivement 3 500 tonnes et 900 tonnes sur le site. Ils ont l’intention d’attribuer les 600 tonnes de capacité restantes à Kansai Electric (500 tonnes) et Tohoku Electric (100 tonnes).
PLUS DE CARBURANT, PLUS DE RECETTES FISCALES
Kansai Electric a directement expliqué le projet aux résidents locaux pour la première fois lors de séances d’information publiques tenues à Mutsu les 31 octobre et 1er novembre. Des responsables de Kansai Electric, Tohoku Electric, TEPCO, Japan Atomic Power et le gouvernement de la ville de Mutsu étaient présents.
Les responsables de Mutsu devraient accueillir favorablement cette proposition.
L’assemblée municipale de Mutsu a adopté en mars une pétition soumise par des chefs d’entreprise locaux appelant à davantage d’entreprises à utiliser le site.
Étant donné que la ville impose des taxes sur le stockage du combustible usé, fonctionner en dessous de sa capacité entraînerait des revenus inférieurs aux prévisions.
Suite à la décision de l’assemblée, le maire de Mutsu, Tomoya Yamamoto, a exhorté en août TEPCO et d’autres parties prenantes à étendre l’utilisation de l’installation à d’autres compagnies d’électricité.
Selon cette proposition, Kansai Electric et Tohoku Electric commenceraient à transférer leur combustible usé vers 2028. L’installation de stockage devrait atteindre sa pleine capacité d’ici la première moitié des années 2050.
Cependant, l’accord initial d’implantation de l’installation ne prévoit pas le stockage du combustible usé provenant de sociétés autres que TEPCO et Japan Atomic Power.
Pour modifier l’accord, l’appui des autorités préfectorales sera nécessaire.
Le président de TEPCO, Tomoaki Kobayakawa, a déclaré que l’arrangement proposé ne gênerait en aucune façon les autorités locales et les résidents.
« Nous ne pensons pas que cela affectera la sécurité de l’installation. » Kobayakawa » a déclaré le maire lors de sa visite au gouvernement de la ville le 18 septembre pour expliquer le changement apporté au plan.
Il a également promis de garantir que les nouveaux partenaires du projet respecteraient la limite de stockage de 50 ans fixée par l’accord de site.
LIÉ À LA POLITIQUE DU CYCLE DU COMBUSTIBLE NUCLÉAIRE
L’installation de stockage provisoire de combustible usé de Mutsu, la première au Japon construite en dehors des centrales nucléaires, constitue un élément crucial de la politique du pays en matière de cycle du combustible nucléaire.
Les centrales nucléaires japonaises ont été exploitées sous prétexte de réutiliser le plutonium et l’uranium extraits du combustible usé produit dans tout le pays.
Le combustible usé est censé être livré à une usine de retraitement du combustible nucléaire en construction à Rokkasho, un village également dans la préfecture d’Aomori, dans le cadre de la politique du cycle du combustible nucléaire.
L’achèvement de l’usine de retraitement a cependant été reporté 27 fois par rapport à son objectif initial de 1997 en raison d’une série de problèmes, notamment des examens de sécurité prolongés par l’Autorité de régulation nucléaire.
La date d’achèvement la plus récente était au cours de l’exercice en cours. Mais il est peu probable que cet objectif soit atteint.
Le retard de près de trois décennies a durement frappé les services publics d’électricité, en particulier Kansai Electric, basé à Osaka.
Avant le grand tremblement de terre de l’Est du Japon en 2011, l’énergie nucléaire de l’entreprise représentait plus de 50 % de sa production globale d’électricité, ce qui en fait le plus dépendant de l’énergie nucléaire parmi tous les services publics.
Elle exploite actuellement sept réacteurs, ce qui est également plus que tout autre service public.
MANQUE D’ESPACE
Les stocks de combustible usé de Kansai Electric dans ses piscines sont proches de leur capacité. Les piscines devraient devenir pleines à partir de l’exercice 2028, ce qui signifie que les centrales nucléaires de l’entreprise seraient contraintes de fermer leurs portes à moins qu’elle ne trouve un endroit pour transférer le combustible usé qui déborde.
L’entreprise exploite toutes ses centrales nucléaires dans la préfecture de Fukui et s’engage à réduire le volume de combustible usé en délocalisant une partie des déchets en dehors de la préfecture.
La question de savoir si l’accès aux installations de stockage de Mutsu sera accordée est une question urgente pour le service public.
La date de lancement de l’usine de retraitement de Rokkasho restant incertaine, Kansai Electric avait précédemment cherché à utiliser l’installation de stockage intermédiaire de Mutsu.
Mais le maire de Mutsu, Soichiro Miyashita, qui est maintenant gouverneur d’Aomori, a nié cette décision à deux reprises.
En 2018, Miyashita s’est farouchement opposé au projet lorsque les médias ont rapporté que Kansai Electric envisageait d’utiliser l’installation de stockage avant que l’entreprise n’en ait informé les autorités locales ou les résidents.
« Nous n’avons rien reçu de Kansai Electric », a-t-il déclaré. « La manière dont l’entreprise a traité le problème a montré un manque de respect à l’égard des sentiments des résidents locaux. »
En 2020, la Fédération des sociétés d’électricité du Japon (FEPC), un lobby industriel, a pris l’initiative d’obtenir l’approbation de la co-utilisation du site de stockage par ses sociétés membres, dans le but apparent d’aider Kansai Electric.
Miyashita a de nouveau refusé cette décision, invoquant le problème d’image de Mutsu.
« Si Mutsu commençait à accepter du combustible nucléaire usé provenant de tout le pays, la ville serait perçue comme un dépotoir de matières nucléaires », a-t-il déclaré.
Les initiés de l’industrie ont déclaré que Tohoku Electric avait été recruté cette fois-ci pour détourner l’attention de Kansai Electric.
Nozomu Mori, président de Kansai Electric et également président de la FEPC, a noté lors d’une conférence de presse régulière de la FEPC le 18 septembre que son entreprise était confrontée à des défis constants concernant la question du combustible usé.
Mais, a-t-il ajouté, la proposition visant à étendre l’utilisation des installations de Mutsu vise à élargir les options pour l’ensemble de l’industrie.
Kansai Electric a également étudié d’autres options, notamment la construction d’une installation de stockage provisoire à Kaminoseki, une ville de la préfecture de Yamaguchi, pour une utilisation conjointe avec Chugoku Electric Power Co.
Ce projet a été annoncé il y a trois ans, mais l’entreprise a fait face à une opposition véhémente de la part des résidents et des responsables de Kaminoseki, et aucun autre détail n’a été fourni sur le projet.
Certains responsables de Kansai Electric ont reconnu que leur entreprise avait atténué les discussions sur le projet Kaminoseki ces derniers mois.
La question de savoir si la nouvelle tentative de Kansai Electric à Mutsu aboutira semble être entre les mains de Miyashita.
Miyashita a déjà rejeté l’utilisation par TEPCO de l’installation de stockage intermédiaire de Mutsu au cours de l’exercice en cours en raison des incertitudes concernant l’usine de retraitement de Rokkasho.
De nombreux observateurs ont déclaré que l’industrie électrique et le gouvernement central devraient présenter des perspectives réalistes quant au moment où l’usine de retraitement sera enfin prête à fonctionner s’ils souhaitent que le gouvernement préfectoral envisage une utilisation conjointe des installations de stockage de Mutsu.
(Cet article a été rédigé par Tomoki Morishita, Arata Mitsui, Kunihiko Oda et Ryuhei Tsutsui.)
