Exportations chinoises de terres rares vers le cratère japonais après la remarque du Premier ministre à Taiwan
TOKYO – Les exportations chinoises vers le Japon d’yttrium, élément de terre rare, crucial pour les équipements de fabrication de semi-conducteurs, ont chuté de 98 % entre janvier et septembre par rapport à l’année dernière, selon des données chinoises, alors que les relations diplomatiques restent tendues.
Les chiffres des douanes chinoises surviennent près d’un an après que le Premier ministre japonais Sanae Takaichi a fait des remarques sur une potentielle éventualité à Taiwan, ce qui a irrité Pékin et l’a amené à serrer la vis au Japon par des mesures telles que des restrictions à l’exportation.
Les exportations d’yttrium sur la période de neuf mois se sont élevées à seulement 18 tonnes, contre 887 tonnes l’année précédente, suscitant des inquiétudes quant aux contraintes de la chaîne d’approvisionnement, car les stocks nationaux de cet élément pourraient s’épuiser.
La Chine détient la grande majorité de la part du marché mondial de l’yttrium, qui est également utilisé dans la fabrication de moteurs à réaction et de certains équipements médicaux.
Mais Pékin a renforcé les contrôles à l’exportation concernant les articles à double usage, y compris les éléments de terres rares, après les commentaires de Takaichi le 7 novembre de l’année dernière.
Les exportations mondiales d’yttrium ont chuté de 26 pour cent à 934 tonnes entre janvier et septembre, la chute vers le Japon étant particulièrement brutale. Les expéditions vers l’Allemagne et la Corée du Sud ont augmenté, selon les données.
« Nous gérons actuellement nos stocks, mais nous sommes préoccupés par l’avenir car il devient de plus en plus difficile de se procurer de l’yttrium », a déclaré un responsable d’un important fabricant japonais de pièces électroniques.
Dans le même temps, les exportations d’yttrium vers les États-Unis ont presque doublé par rapport à 2025, lorsque la Chine et les États-Unis étaient engagés dans un différend commercial, même si le tonnage n’a pas réussi à revenir aux niveaux antérieurs. Washington a exhorté Pékin à accroître ses exportations vers les États-Unis et le Japon.
Le Financial Times a rapporté le 20 octobre que les stocks de terres rares du Japon ne dureraient probablement que quelques mois encore, ce qui a incité le secrétaire en chef du Cabinet, Minoru Kihara, à déclarer lors d’une conférence de presse deux jours plus tard : « Il n’y a aucune vérité (à l’opinion) selon laquelle notre pays va manquer d’yttrium. »
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que ses restrictions à l’exportation visaient à empêcher la remilitarisation du Japon et que sa position en faveur du maintien de la stabilité de la chaîne d’approvisionnement restait inchangée.
