Un ancien ministre de l’Agriculture, ravagé par le scandale, a distribué des bandeaux gratuits lors d’un rassemblement électoral

La loi électorale japonaise sur les fonctions publiques interdit l’offre de cadeaux ou d’avantages aux électeurs, même si les experts soulignent la difficulté de tracer une ligne entre un comportement spécifique qui devrait et ne devrait pas constituer un acte d’achat de voix.

Plusieurs participants ayant assisté à la cérémonie organisée dans la préfecture de Tochigi, au nord de Tokyo, le 27 janvier, ont témoigné qu’ils « avaient reçu un bandeau et qu’il n’avait jamais été récupéré par la suite ».

Le bureau de Yana a commandé et préparé les bandeaux, a déclaré une source proche du dossier. Plusieurs centaines de personnes ont assisté à l’événement à Otawara, selon les participants et les personnes impliquées dans l’organisation.

Dans les cas où des bandeaux sont distribués lors d’événements liés aux élections, les organisations de campagne les récupèrent souvent après la fin de la cérémonie.

Yana a fait face à des allégations distinctes selon lesquelles il aurait violé la loi électorale en offrant des navettes gratuites à ses partisans lors des dernières élections à la Chambre basse.

Un professeur a déposé une plainte auprès du parquet du district d’Utsunomiya pour violation présumée.

Yana a démissionné de son poste de ministre de l’Agriculture en octobre dernier à cause de ses remarques controversées faisant allusion au recours aux coupes budgétaires dans le secteur routier pour faire pression sur les municipalités dont les maires ne le soutenaient apparemment pas, ainsi qu’à la question de la gratuité des transports en bus. La distribution des bandeaux pourrait intensifier les appels à sa responsabilisation.

Yana est membre de la Chambre des représentants du Parti libéral-démocrate du Premier ministre Sanae Takaichi.

Kyodo News n’avait pas reçu de réponse du bureau de Yana mardi après avoir sollicité des commentaires sur les bandeaux. Le bureau a déclaré avoir transmis les questions à Yana mais que « c’est à lui de décider s’il répondra ».

Le bandeau comportait deux caractères kanji noirs indiquant « victoire assurée », avec un cercle rouge entre eux ressemblant au drapeau japonais. Le nom de Yana n’y figurait pas, ont indiqué les sources.

Il n’a pas été possible de confirmer si l’un des participants avait payé les bandeaux.

Un homme de Nasu à Tochigi a déclaré que certains législateurs locaux récupéraient les articles distribués lors des événements de campagne une fois ceux-ci terminés. Il a ajouté que certains partisans de Yana qui ont reçu les bandeaux les réutilisent comme serviettes.

Le ministère de l’Intérieur et des Communications a déclaré que la question de savoir si les bandeaux constituent des cadeaux interdits par la loi électorale serait « déterminée sur la base des faits spécifiques de l’affaire ».

La commission électorale de la préfecture de Tochigi a refusé de commenter des cas individuels, mais a déclaré que la distribution de bandeaux « constitue une prestation d’avantages » et qu’elle conseillerait à un candidat de « s’abstenir » de le faire.

Yana a perdu dans sa circonscription uninominale de Tochigi lors des élections de février, mais a conservé un siège à la chambre basse grâce à la représentation proportionnelle et a été nommé ministre de l’Agriculture lors d’un remaniement ministériel à la mi-septembre.