Un appareil d’IA permet aux utilisateurs de « converser » avec le bonsaï pour obtenir des conseils en matière de culture
MAIZURU, préfecture de Kyoto — Des étudiants ont développé ici un appareil primé doté d’une intelligence artificielle qui permet aux producteurs de « parler » avec leur bonsaï pour obtenir des conseils sur la manière de cultiver et de façonner les plantes.
L’appareil, appelé « Kotonoha », aide non seulement à éliminer les difficultés liées à la détermination du moment où arroser le bonsaï ou ajouter de l’engrais, mais il permet également à l’arbre « d’apprendre » à travers les conversations.
Il a été développé par des étudiants de l’Institut national de technologie (Kosen), Maizuru College.
L’équipe « mAIzuru » est composée de sept étudiants de quatrième année du Département de génie électrique et informatique et du Département d’ingénierie de contrôle.
L’un des étudiants avait des difficultés à faire pousser des plantes à la maison et pensait qu’il serait utile que les plantes puissent, d’une manière ou d’une autre, indiquer aux humains quand ils sont en détresse et de quelle quantité d’eau et d’engrais ils ont besoin à chaque saison.
L’équipe a alors commencé à concevoir un dispositif d’IA dédié au bonsaï.
Certains bonsaïs peuvent vivre plus de 1 000 ans, et les étudiants étaient fascinés par l’idée de la transmission des plantes aux générations successives de producteurs.
Kotonoha collecte des données sur l’humidité et les concentrations d’engrais dans le sol lorsque son capteur en forme d’aiguille est inséré dans le pot.
Les données sont envoyées au smartphone de l’utilisateur pour lancer une conversation. L’appareil est également alimenté par les informations des propriétaires précédents.
Les conversations se déroulent dans un format de type chat.
Lorsqu’un producteur pose des questions à Kotonoha telles que : « Depuis combien d’années êtes-vous là ? ou « Quel genre de personnes vous ont élevé? » l’appareil d’IA donne des réponses telles que : « Je pense que cela fait environ 50 ans. J’avais quelqu’un qui m’arrosait gentiment le matin » ou « Mes racines commencent à sécher un peu ».
Selon les étudiants, plus le producteur a de conversations avec Kotonoha, plus l’appareil collecte de données.
« La personnalité du bonsaï peut changer considérablement en fonction de son producteur, de l’environnement et du climat », a déclaré Toma Kai, 18 ans, qui agit en tant que chef d’équipe. « (Kotonoha) approfondit l’acte de chérir le bonsaï, qui est un art vivant, et nourrit les attentes croissantes en matière de succession culturelle. »
Kotonoha a été évalué à 27 millions de yens (171 000 dollars) lors du concours d’apprentissage profond destiné aux étudiants de Kosen dans tout le pays, organisé à Tokyo en mai. Il s’est classé sixième et a remporté plusieurs prix, dont le prix du ministre de l’Agriculture.
Le prochain projet de l’équipe consiste à développer des moyens d’utiliser l’IA et d’évaluer l’état de santé des bonsaïs à partir de photos de leurs feuilles.
Plus précisément, les étudiants ont l’intention d’améliorer le dispositif d’IA afin qu’il puisse estimer les conditions futures d’un bonsaï, déterminer les moyens appropriés de prendre soin de la plante et refléter les conseils dans les conversations.
L’équipe vise à commercialiser Kotonoha et envisage les marchés étrangers.
« Il existe de nombreux passionnés de bonsaï, même en dehors du Japon », a déclaré Kai. « Avec Kotonoha, ils peuvent cultiver des bonsaï même s’ils sont inexpérimentés. J’espère qu’ils apprécieront parler avec les bonsaï. »
