Traumatisé par la guerre du Vietnam, un vétéran cherche du réconfort au Japon
Un nouveau film basé sur les horreurs et les traumatismes vécus par Allen Nelson, vétéran de la guerre du Vietnam, a été réalisé par le cinéaste japonais Shinya Tsukamoto.
Mais ce n’est pas là le seul lien de l’ancien Marine américain avec le Japon.
Nelson a écrit sur ses expériences pendant la guerre du Vietnam et a révélé à quel point il avait été traumatisé dans ses mémoires intitulés « M. Nelson, avez-vous tué des gens ? » Le film du même nom suit Nelson alors qu’il affronte ses meurtres passés.
Dans la vraie vie, son traumatisme a en partie conduit à sa relation profonde avec le Japon, où il a donné plus de 1 200 conférences sur la guerre et la paix. Il a même choisi la région de Hokuriku comme dernière demeure.
MEURTRES EN PREMIÈRE LIGNE
Nelson est né à New York en 1947 et a rejoint le Corps des Marines à 18 ans.
Après avoir été formé au Camp Hansen dans la préfecture d’Okinawa, il a été envoyé à la guerre du Vietnam.
Il a déclaré qu’il avait tué de nombreuses personnes alors qu’il combattait sur la ligne de front et qu’il souffrait de troubles de stress post-traumatique après son service. Il était effrayé par les bruits explosifs et hanté par des cauchemars.
Finalement, il sentit qu’il était censé partager ses expériences de guerre et commença à donner des conférences dans de nombreux endroits pour expliquer ce qu’il avait vécu.
REVISITE D’OKINAWA
Nelson a développé des liens avec le Japon en 1996.
Selon ses mémoires, il a été bouleversé par les informations diffusées cette année-là sur le viol d’une écolière primaire par trois militaires américains dans la préfecture d’Okinawa.
Il a été invité par un militant pacifiste à parler de ses expériences lors de la guerre du Vietnam, dans le cadre des efforts visant à retirer les bases militaires américaines de la préfecture la plus méridionale du Japon.
Lorsque Nelson est revenu à Okinawa pour la première fois en 30 ans, Eiko Ginoza, 79 ans, ancienne enseignante du secondaire qui vit à Uruma, dans la préfecture, lui a demandé de parler à sa classe.
Il a raconté aux étudiants la fois où il s’est réfugié dans un abri anti-aérien au Vietnam. Une fois à l’intérieur, il a croisé une femme locale qui accouchait seule.
Il s’est retrouvé à atteindre le nouveau-né et a réalisé que les Vietnamiens étaient les mêmes êtres humains que lui. Cette expérience l’a fait hésiter à tuer à nouveau.
Nelson adorait marcher et regarder la mer. Mais il avait peur des arbres et des insectes qui lui rappelaient ses jours dans la jungle du Vietnam.
Il croyait que l’éducation était nécessaire pour empêcher les gens de souffrir comme lui.
Poursuivant la volonté de Nelson, Ginoza dirige Allen Scholarship Okinawa pour soutenir des programmes de bourses destinés aux élèves des écoles primaires et secondaires du Vietnam et pour se mêler à la population locale.
« Allen avait les mains chaudes », se souvient Ginoza. « C’était un homme sincère et direct. »
TROUVER LA PAIX DANS LE BOUDDHISME
Une pierre tombale portant l’inscription « Shakuaren » se trouve sous le sol de la salle principale de Kosenbo, un temple bouddhiste de la secte Jodo Shinshu à Kaga, dans la préfecture d’Ishikawa.
C’est le nom bouddhiste de Nelson inspiré de son vrai nom.
Le prêtre en chef Akihiro Sano, 68 ans, a demandé à Nelson de donner une conférence en 2004 après avoir été stupéfait par un article dans lequel l’ancien Marine parlait de son agression passée.
« Il traitait les gens avec gaieté, mais il éprouvait toujours une profonde tristesse », se souvient Sano.
Lorsque Nelson visitait le temple, il disparaissait parfois et était retrouvé derrière une statue bouddhiste, tenant ses genoux dans ses bras.
« Il avait l’habitude de dire que les gens plongeraient dans une solitude irréversible lorsqu’ils tuaient des gens », a déclaré Sano. « C’est la solitude de l’existence où l’on pense ne pas appartenir à ce monde. C’est très grave. »
Nelson est décédé en 2009 à l’âge de 61 ans des suites d’un myélome multiple, probablement causé par la dioxine défoliante libérée pendant la guerre du Vietnam.
Bien que Nelson ait dit qu’il voulait apprendre le bouddhisme, ce n’est que lorsqu’il a demandé à Sano d’organiser des funérailles bouddhistes pour lui que le prêtre a réalisé qu’il était sérieux.
Il a été incinéré aux États-Unis avant que ses cendres ne soient enterrées à Kosenbo selon son souhait.
Nelson avait déclaré qu’il était bon que les enfants japonais ne connaissent pas la guerre et a appelé à plusieurs reprises à la nécessité de protéger l’article 9 de la Constitution, qui renonce à la guerre.
Pour développer des idées pour l’adaptation cinématographique, Tsukamoto a interviewé Ginoza et Sano.
« Je veux que beaucoup de jeunes connaissent les souffrances et le chagrin d’Allen », a déclaré Ginoza. « La guerre fait rage à travers le monde. J’espère que le message d’Allen sera transmis à beaucoup de gens à travers le film. »
« M. Nelson, avez-vous tué des gens ? » a été projeté en compétition au 83ème Festival International du Film de Venise.
Il est actuellement exposé à Tokyo, Osaka et ailleurs au Japon.
