FONCTION : Les téléchargements pornographiques BitTorrent apportent une surprise coûteuse aux utilisateurs au Japon

Un homme indépendant d’une quarantaine d’années vivant à Tokyo a commencé à utiliser le logiciel de partage de fichiers après en avoir entendu parler en ligne.

Il commençait à télécharger des vidéos pour adultes avant de se coucher et éteignait le logiciel le lendemain matin, lui donnant ainsi accès à un grand nombre de vidéos sans payer.

Puis en mai, une lettre est arrivée à son domicile.

Il semblait provenir d’un tribunal, même si l’homme n’avait au départ aucune idée de ce dont il s’agissait. L’avis indiquait qu’un tribunal avait approuvé la divulgation d’informations l’identifiant, notamment son nom, son adresse et son numéro de téléphone.

Environ 20 jours plus tard, une autre lettre est arrivée, cette fois d’un avocat agissant pour une société de production vidéo. Il exigeait 500 000 yens (3 200 dollars) et précisait que des poursuites civiles ou pénales pourraient s’ensuivre s’il ne payait pas.

« Ma première pensée a été qu’il devait s’agir d’une sorte d’arnaque », a déclaré l’homme.

Mais après avoir examiné les documents, il en est venu à croire qu’ils étaient authentiques. L’avis faisait référence à des droits couvrant la transmission en ligne de matériel protégé par le droit d’auteur, et il s’est rendu compte que son utilisation d’un logiciel de partage de fichiers était probablement à l’origine de cet avis.

« J’ai décidé que je ferais mieux de traiter cela comme étant authentique et d’obtenir des conseils appropriés », a-t-il déclaré. « Aller voir un avocat semblait être l’option la plus sûre. »

Les affaires impliquant des demandes de règlement pour violation présumée du droit d’auteur liée à des vidéos pour adultes ont fortement augmenté au Japon.

Selon le tribunal de district de Tokyo, les demandes d’ordonnance de divulgation d’informations d’identification déposées auprès de sa division de propriété intellectuelle sont passées de 814 en 2023 à 2 454 en 2024 et 5 320 en 2025.

Une enquête du ministère des Communications a révélé que 95,6 % des demandes de divulgation reçues par les principaux fournisseurs de services Internet et autres en 2024 concernaient des allégations de violation du droit d’auteur concernant des vidéos pour adultes.

Les sociétés de production vidéo ont introduit ces dernières années des systèmes capables d’identifier les adresses IP des personnes soupçonnées de partager du matériel protégé par le droit d’auteur via un logiciel de partage de fichiers, selon les dossiers de poursuites similaires.

Ils peuvent ensuite demander une ordonnance du tribunal exigeant que les fournisseurs d’accès Internet révèlent des informations identifiant l’utilisateur avant de poursuivre des règlements ou des dommages-intérêts.

Le ministère des Communications a mis en garde la population contre l’utilisation désinvolte de logiciels de partage de fichiers, alors que les différends concernant ces demandes de paiement se poursuivent.

BitTorrent et les services similaires utilisent généralement la technologie peer-to-peer, permettant aux ordinateurs des utilisateurs d’échanger des fichiers directement plutôt que via un serveur central.

Le système peut également télécharger des parties d’un fichier pendant son téléchargement, ce qui signifie que les utilisateurs qui pensent qu’ils ne reçoivent que du matériel peuvent en même temps distribuer du contenu protégé par le droit d’auteur à d’autres.

L’homme de Tokyo a contacté un cabinet d’avocats qu’il a trouvé grâce à des avis en ligne.

Son avocat lui a dit qu’il n’y avait aucune raison de paniquer ou de payer immédiatement les 500 000 yens exigés.

Comme il s’agissait de vidéos pour adultes, l’homme a déclaré qu’il n’avait pas pu dire à sa famille ce qui se passait.

« Même lorsque j’étais au travail, cela me venait soudainement à l’esprit », a-t-il déclaré.

L’anxiété a commencé à affecter sa vie quotidienne, a-t-il déclaré, mais les choses se sont améliorées après que l’avocat a repris les relations avec l’autre partie. Des négociations sont désormais en cours pour réduire le montant demandé.

« Je suis content de ne pas l’avoir simplement ignoré et d’avoir plutôt demandé conseil à quelqu’un », a-t-il déclaré.

L’homme a admis qu’il savait qu’il y avait quelque chose de douteux dans ce qu’il faisait.

« J’aurais vraiment aimé ne jamais avoir commencé », a-t-il déclaré. « Je ne l’utiliserai plus. »

Izumi Toda, un avocat qui représente les sociétés de production vidéo et autres titulaires de droits d’auteur, a mis en garde contre les conseils en ligne suggérant que les destinataires peuvent simplement ignorer les demandes de règlement et attendre l’expiration du délai de prescription.

« Ce n’est pas quelque chose que les gens devraient penser qu’ils peuvent s’en tirer sans problème », a-t-il déclaré. « Si quelqu’un refuse de répondre, il n’y aura peut-être pas d’autre issue et les titulaires de droits pourront décider de porter plainte au pénal. J’ai traité un certain nombre de cas de ce type. »

Toda a déclaré que BitTorrent exige que les utilisateurs installent et configurent des logiciels et a fait valoir que cela peut donner l’impression que la conduite est délibérée plutôt qu’accidentelle.

« L’utiliser nécessite une certaine quantité de connaissances et de préparation », a-t-il déclaré. « Cela peut amener les titulaires de droits à considérer la violation comme plus grave. »

Mais il a ajouté que les détenteurs de droits d’auteur ne souhaitaient pas automatiquement porter l’affaire devant les tribunaux ou demander des sanctions pénales.

« De leur point de vue, ces personnes auraient pu aussi être des clients payants », a-t-il déclaré. « Si quelqu’un répond sincèrement et qu’il y a des circonstances qui méritent d’être prises en compte, il pourrait être possible de réduire le règlement. »

Yasufumi Sasanami, un avocat qui a conseillé plus de 1 000 personnes confrontées à des plaintes similaires, dont l’homme de Tokyo, a déclaré que les sociétés de production avaient développé des systèmes leur permettant de poursuivre des affaires à grande échelle.

« Ils disposent désormais d’un processus établi pour faire ces réclamations en volume, et cela est devenu une source de revenus substantielle », a-t-il déclaré.

Sasanami a également averti que le règlement d’une réclamation ne mettrait pas nécessairement un terme à l’affaire. De nombreux utilisateurs téléchargent de nombreux titres de différentes sociétés, ce qui signifie que d’autres demandes peuvent suivre sur d’autres vidéos.

« Les sommes demandées pour des titres individuels sont élevées, et je ne pense pas que le niveau de responsabilité soit à la hauteur du comportement impliqué », a-t-il déclaré. « Les tribunaux doivent fournir des normes plus claires sur ce qui constitue un montant d’indemnisation approprié. »