DOSSIER : Les artisans de l’artisanat traditionnel font équipe dans les expositions Kyoto-Vienne

« Les produits traditionnels servent de pont vers le passé. Lorsque nous les touchons, nous pouvons sentir les objets qui incarnent le cœur de l’artisan et le savoir-faire de leur fabrication. Ce ne sont pas des produits qui peuvent être facilement remplacés », a déclaré l’organisatrice Nicola Rath, 52 ans, qui s’est rendue de Vienne au Japon pour l’événement en octobre dernier.

Rath a souligné l’importance d’organiser régulièrement des expositions conjointes avec des partenaires à Kyoto pour transmettre les compétences et l’esprit de l’artisanat.

L’événement s’est tenu dans l’ancien bâtiment principal du bureau gouvernemental de la préfecture de Kyoto, un bien culturel d’importance nationale.

Il était orné d’une gamme éblouissante de lustres, de bijoux et d’artisanat traditionnel tels que des parapluies en papier de style Kyoto et des Nishijin-ori, des brocarts de soie traditionnels hautement spécialisés et des textiles teints en fil.

Des représentants d’une vingtaine d’entreprises d’Autriche et de Kyoto y ont participé et ont discuté avec les invités.

Une artiste de Vienne qui exposait une sculpture en céramique qui s’était ébréchée pendant le transport a été profondément impressionnée après avoir découvert le « kintsugi » – l’art traditionnel japonais consistant à réparer les poteries cassées et à décorer les zones réparées avec de l’or – lors de sa visite au Japon.

Réalisant que les dégâts pouvaient être transformés en décoration grâce à un changement de perspective, elle a déclaré : « Je n’ai pas besoin d’en être triste », ajoutant que l’expérience inspirerait sa créativité.

L’événement était organisé par Meisterstrasse, un site portail basé à Vienne qui connecte environ 5 000 ateliers avec des clients du monde entier.

Il s’agit du deuxième événement de collaboration de ce type entre l’Autriche et Kyoto, après celui d’avril 2025, lorsque Rath, fondateur de Meisterstrasse et membre de la famille fondatrice de la marque de verrerie de luxe Lobmeyr, s’est rendu au Japon avant d’exposer ses œuvres à l’Expo d’Osaka.

Kayoko Nishikawa, 67 ans, a joué un rôle clé du côté japonais en tant que présidente de la troisième génération de Nishikawa Teizaburo Shoten, une société de Kyoto propriétaire de la résidence de biens culturels corporels enregistrée au niveau national où s’est tenue l’exposition d’avril.

Rath et Nishikawa ont déclaré que les expositions visent à aider les industries traditionnelles à surmonter la faiblesse des ventes dans un contexte de prolifération de produits de masse à faible coût, ainsi que d’une pénurie de personnes disposées à se lancer dans l’artisanat traditionnel.

Pour surmonter ces défis, ils ont souligné la nécessité d’une collaboration internationale.

« Être aux côtés d’artisans traditionnels issus d’ateliers établis de longue date me tient en haleine », a déclaré un jeune entrepreneur de Kyoto, faisant référence à Lobmeyr et à un atelier de joaillerie vieux de 260 ans.

Un menuisier d’Obertrum, en Autriche, qui a participé à l’exposition d’avril, a déclaré que lui et son équipe poursuivaient un concept similaire à la philosophie japonaise du « wabi-sabi » : trouver la beauté dans l’imperfection, l’impermanence et la simplicité.

Il a déclaré qu’il créait des meubles en partant de la conviction que même le grain de bois grossier ajoute du caractère et devient une caractéristique unique de l’œuvre.

Lors de la pandémie de coronavirus en 2021, Rath a été profondément ému par une exposition virtuelle organisée par la société de Nishikawa, qui s’occupe de poterie Kyo-yaki et Kiyomizu-yaki, notant que l’entreprise crée des œuvres innovantes en utilisant des techniques traditionnelles. Kyo-yaki et Kiyomizu-yaki font référence à des céramiques et porcelaines finement travaillées et fabriquées à la main à Kyoto.

Rath a contacté Nishikawa grâce à une connaissance commune et les deux ont depuis développé une relation étroite. Ils ont trouvé un terrain d’entente dans leur conviction que l’avenir de l’artisanat traditionnel nécessite des initiatives commerciales audacieuses, telles que la fusion de la tradition et de l’innovation.

Il est également prévu d’organiser une exposition à Vienne en octobre et de dévoiler des produits développés conjointement par des artisans des deux villes en 2027.