Jeux asiatiques : les entraîneurs japonais construisent des ponts grâce au sport
TOKYO – Les entraîneurs japonais travailleront avec d’autres équipes nationales aux Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya cet automne, aidant les athlètes à poursuivre leurs objectifs tout en servant de pont entre le pays hôte et ses voisins régionaux.
Masato Ogiwara est l’entraîneur-chef de l’équipe nationale de tennis doux du Cambodge, tandis que Shin Nakayama entraîne l’équipe thaïlandaise de baseball.
Ancien joueur de tennis soft compétitif au niveau national, Ogiwara s’est rendu pour la première fois au Cambodge en 2013 pour affaires, puis a quitté son emploi pour devenir entraîneur.
Son dévouement au développement du sport au Cambodge, notamment en entraînant des enfants qui ne pouvaient pas aller à l’école, lui a valu d’être invité à rejoindre l’équipe nationale.
Le joueur de 36 ans adapte son style d’entraîneur à ce qu’il considère comme un trait commun au peuple cambodgien. « Ils sont habitués à être accompagnés. J’essaie de leur faire comprendre qu’ils ne peuvent apprendre que s’ils prennent des initiatives », dit-il.
Faisant la promotion de ce sport d’origine japonaise au Cambodge, Ogiwara considère les Jeux asiatiques, qui seront accueillis par son pays d’origine pour la première fois en 32 ans, comme le point culminant de son travail en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale, déclarant : « Je veux viser une médaille ».
Pendant ce temps, Nakayama a travaillé comme professeur de lycée dans sa préfecture d’origine, Okinawa, avant de se rendre en Thaïlande en 2024 dans le cadre du programme de volontariat à l’étranger de l’Agence japonaise de coopération internationale.
Même si son mandat a pris fin en mai, il a été embauché par l’association de baseball de ce pays d’Asie du Sud-Est. « J’ai vécu des expériences que je n’aurais pas pu vivre si j’étais resté au Japon. »
Nakayama, 32 ans, a d’abord eu du mal avec la barrière de la langue, mais est devenu compétent en thaï. « Je veux transmettre l’attrait du baseball aux enfants », a-t-il déclaré.
De nombreux joueurs qu’il entraîne occupent des postes tels que fonctionnaires et enseignants, et l’équipe a terminé deuxième aux Jeux d’Asie du Sud-Est à la fin de l’année dernière. Nakayama a déclaré que l’équipe n’était pas encore au niveau des équipes des lycées qui participent aux tournois nationaux du Japon.
Il s’attend à des Jeux asiatiques difficiles mais a déclaré : « J’espère que l’équipe inspirera les enfants thaïlandais. »
