Le prince héritier et la princesse du Japon se rendent au Paraguay pour renforcer leurs liens avec la diaspora

La famille impériale se rend régulièrement au cours des années marquantes pour rencontrer les descendants d’immigrants japonais. Lors d’une conférence de presse avant sa première visite au Paraguay depuis deux décennies, le prince a déclaré : « J’ai hâte d’entendre à nouveau leurs histoires ».

Le Paraguay abrite environ 10 000 personnes d’origine japonaise. Après que le Brésil voisin ait imposé des restrictions à l’immigration en 1934, le premier groupe de 81 personnes issues de 11 familles est arrivé du Japon et a fondé une nouvelle colonie à La Colmena, dans le centre-sud du Paraguay, en 1936.

Après une interruption pendant la Seconde Guerre mondiale, le nombre de colonies japonaises a augmenté dans la période d’après-guerre. Ils ont défriché des forêts vierges, créé des écoles de langue japonaise et accordé de l’importance à l’éducation.

Ceux qui s’y sont installés ont introduit des méthodes de culture du soja adaptées au climat local et les ont répandues dans tout le Paraguay. Ils ont joué un rôle important, en particulier dans le secteur agricole, et le soja est devenu l’un des principaux produits d’exportation du pays.

Depuis la visite en 1978 de l’ancien empereur Akihito et de l’ancienne impératrice Michiko, la famille impériale a régulièrement effectué des visites dans le pays, notamment celle du prince héritier en 2006 et de sa fille, l’ancienne princesse Mako, qui s’est mariée en dehors de la famille impériale, en 2016.

Au cours de leur visite, le prince et la princesse devraient déposer des fleurs sur un mémorial dédié aux descendants japonais morts dans des incidents survenus pendant la période de colonisation.

Le prince a déclaré : « Je pense que les contributions des immigrants japonais et de leurs descendants ont été immenses » pour favoriser les bonnes relations entre les deux pays.