Le vortex mortel du Pacifique, le « gyre de mousson », pourrait persister pendant des semaines

Les météorologues préviennent que l’énorme vortex du Pacifique qui a déclenché la récente vague de conditions météorologiques meurtrières au Japon persiste généralement pendant plus de deux semaines, prolongeant la menace de précipitations encore plus dévastatrices.

Connu sous le nom de « gyre de mousson », ce système offshore a dirigé un typhon vers la préfecture d’Ibaraki le 11 août, marquant le premier atterrissage de ce type dans la préfecture dans l’histoire enregistrée.

Cela a également déclenché des pluies torrentielles qui ont inondé les rivières, paralysé les transports et coûté des vies dans la préfecture de Chiba à peine deux jours plus tard.

Alors que les averses localisées dans la nuit du 13 août ont déclenché des avertissements spéciaux de fortes pluies dans la préfecture de Chiba, les experts affirment que la cause sous-jacente de tous ces récents événements météorologiques extrêmes est le gyre persistant.

« Derrière les fortes pluies localisées dans la région de Kanto se cache un afflux continu d’air chaud et humide en provenance du sud-est, poussé par les vents faisant circuler le gyre de mousson sur le Pacifique », a déclaré Ryuichi Kawamura, professeur émérite de météorologie à l’Université de Kyushu.

Un gyre de mousson est un énorme vortex de vents saisonniers se déplaçant dans le sens antihoraire.

Agissant comme une dépression géante s’étendant sur des milliers de kilomètres d’est en ouest, ce phénomène s’étend depuis début août sur l’océan Pacifique au sud-est de l’archipel japonais.

Le vortex géant se forme généralement au sud du Japon au milieu de l’été, toutes les quelques années.

COURS DE COLLISION ATMOSPHÉRIQUE

Kawamura a expliqué que le 13 août, le gyre englobait une zone au sud-est du Japon qui comprenait les typhons n°16 et 17. L’air chaud et humide voyageant le long de la limite nord du gyre s’infiltrait régulièrement dans la région de Kanto.

Simultanément, un « vortex froid » distinct dans la haute atmosphère au-dessus de l’ouest et du centre du Japon a déstabilisé l’air, créant une tempête parfaite pour le développement rapide de cumulonimbus.

Ces nuages ​​se sont multipliés pour former une zone de précipitations linéaire sur la préfecture de Chiba, déversant des pluies continues et record sur la même zone.

Les vents du gyre dans le sens inverse des aiguilles d’une montre agissent également comme un volant, poussant les typhons vers l’ouest le long de trajectoires inhabituelles vers l’archipel japonais.

Pris dans ce courant d’air le 11 août, le typhon n° 15 s’est approché de l’est de Honshu et a touché terre dans la préfecture d’Ibaraki – c’est la première fois qu’un typhon frappe directement la préfecture.

Une dynamique similaire s’est produite en août 2016, lorsqu’un autre tourbillon de mousson a poussé le typhon n°10 dans la préfecture d’Iwate pour la première fois depuis le début de l’enregistrement, provoquant de fortes averses qui ont tué plus de 20 personnes.

Détaillant les mécanismes des averses de Chiba, Kazuhisa Tsuboki, professeur de météorologie à l’Université de Nagoya, a souligné une bande de vapeur d’eau à la traîne du typhon n°15.

« Une partie importante de cette humidité s’est déversée directement dans la région de la préfecture de Chiba », a déclaré Tsuboki, notant que l’air froid au-dessus de la plaine de Kanto a probablement formé un front météorologique localisé.

Lorsque les vents froids du nord-ouest sont entrés en collision avec l’afflux chaud et humide du sud-est, ils ont déclenché la formation d’une zone de précipitations linéaire.

Tsuboki a souligné que ces conditions reflètent étroitement les pluies torrentielles catastrophiques de la région de Tokai en 2000, qui ont coûté la vie à 10 personnes.

Réitérant le danger prolongé que représente la durée de vie du gyre, qui dure deux semaines, Kawamura a appelé à une prudence continue, avertissant que la région de Kanto restera très vulnérable aux fortes pluies dans un avenir prévisible.

(Cet article a été écrit par Takahiro Takenouchi et Koki Furuhata.)