Lutte : Kusaka, inspiré d’Aonishiki, vise l’or aux Jeux asiatiques après la victoire de Paris
TOKYO – Après avoir remporté l’or en lutte gréco-romaine aux Jeux olympiques de Paris, le Japonais Nao Kusaka aspire à triompher aux Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya tout en s’inspirant de la sensation ukrainienne du sumo Aonishiki.
Kusaka, 25 ans, a remporté la division masculine des 77 kg lors de ses débuts olympiques en 2024, s’épanouissant avec un style agressif affiné au cours de ses années de sumo, dans lesquelles il a concouru au niveau national alors qu’il était au lycée.
« Alors que les championnats du monde ont lieu chaque année, remporter les Jeux asiatiques, qui n’ont lieu que tous les quatre ans, revêt une grande valeur », a déclaré Kusaka. « Je veux montrer ma force à tout le monde. »
Le natif de la préfecture de Kagawa a suivi de près le Grand Tournoi de Sumo de Nagoya en juillet alors que le sekiwake Aonishiki, qui luttait avant de choisir le sumo, est allé jusqu’au bout pour remporter la Coupe de l’Empereur à son retour de blessure.
Le joueur de 22 ans a été rétrogradé du rang d’ozeki après un record de défaites en mars et une absence due à une blessure en mai, mais il n’a eu aucune difficulté à remporter les 10 combats nécessaires pour assurer son retour immédiat au deuxième rang le plus élevé avant de remporter les éliminatoires à trois pour le titre.
« Il passe sous son adversaire pour se mettre en forme et il est tout simplement fort », a déclaré Kusaka. « Je regardais en me demandant s’il y avait quelque chose que je pouvais utiliser. »
Visant également le premier prix à Nagoya, Kusaka s’est efforcé d’améliorer encore sa force et son endurance déjà reconnues dans le bas du corps, en sprintant sur des pentes raides dans une station de ski lors d’un camp d’entraînement début août dans la préfecture de Gunma.
« J’arrive à me dépasser correctement tout en étant forgé par la dureté des montagnes », a déclaré Kusaka, dont la catégorie de poids à Paris a vu les Asiatiques remporter trois des quatre médailles, suggérant qu’il peut s’attendre à des combats difficiles à Nagoya.
« Je serai minutieux dans mes mouvements même s’ils proposent des contre-mesures. Je me battrai avec concentration et courage pour gagner des matchs serrés », a déclaré Kusaka.
