Tamagotchi renaît parmi la quatrième vague de popularité
Trente ans plus tard, le jouet Tamagotchi est toujours vivant, même à une époque où les smartphones et les réseaux sociaux font fureur.
Le jeu virtuel de simulation d’élevage d’animaux de compagnie fait à nouveau son grand retour au Japon, profitant de la quatrième vague de popularité stimulée par le boom rétro de l’ère Heisei (1989-2019).
Surfant sur le regain d’intérêt pour la franchise, le dernier modèle Tamagotchi Paradise est sorti le 11 juillet, quelque 30 ans après sa première sortie sur devenu l’un des produits à succès du Japon représentant l’ère Heisei.
Le secret qui explique pourquoi il est chéri depuis des générations réside dans ce qui a changé et ce qui n’a pas changé.
Tamagotchi est sorti initialement le 23 novembre 1996.
Il s’agit d’un jeu de la taille d’une paume dans lequel les joueurs nourrissent un animal virtuel qui sort d’un œuf sur l’écran LCD, nettoient ses déchets et s’occupent d’autres besoins pour élever l’animal.
Les Tamagotchi sont instantanément devenus populaires auprès des enfants, en particulier parmi les lycéennes.
Il a finalement pris d’assaut le Japon. De longues files d’attente se sont formées dans les magasins du pays, les laissant parfois épuisés.
L’apparence de l’animal change en fonction de la façon dont il est élevé, tandis que sa personnalité change également.
De nombreux joueurs ont peut-être trouvé leurs animaux virtuels morts parce qu’ils ne pouvaient pas en prendre soin à l’école, ou ont vu la créature numérique tomber malade après avoir demandé à leurs parents de s’en occuper.
Trois décennies après sa sortie initiale, le jeu a été vendu dans plus de 50 pays et régions, avec plus de 100 millions d’unités expédiées.
Cela a également créé un véritable buzz lorsque des célébrités étrangères ont été découvertes en train de jouer à ce jeu.
Les premiers joueurs de Tamagotchi sont désormais adultes et apprécient le jeu avec leurs enfants.
Il est devenu courant de trouver non seulement des jeunes mais aussi des familles et des touristes étrangers dans le magasin Tamagotchi Factory du quartier Harajuku de Tokyo.
« PARTENAIRE À L’INTÉRIEUR DE L’ÉCRAN »
« J’étais enfant unique, donc j’étais content parce que j’avais l’impression d’avoir un partenaire à l’intérieur de l’écran LCD », a déclaré Yuuri Okamoto, 36 ans, responsable de la planification chez Bandai Co., qui vend le jeu.
Tamagotchi était difficile à trouver lorsqu’elle était élève à l’école primaire.
Ses parents lui ont offert son premier jouet Tamagotchi en 1997. Le gameplay de Tamagotchi Angel impliquait d’élever un Obaketchi, le fantôme d’un Tamagotchi mort, en ange.
Okamoto a toujours aimé dessiner des illustrations et elle a décroché le poste dans l’entreprise parce qu’elle souhaitait participer à la conception de personnages.
Elle a été affectée à l’équipe de développement de Tamagotchi peu de temps après avoir rejoint Bandai.
Après le début de la diffusion de la série télévisée d’animation mettant en vedette les personnages Tamagotchi, non seulement les jouets associés, mais également Mametchi, Kuchipatchi et d’autres personnages sont également devenus populaires.
Apprenant que le Tamagotchi est apprécié depuis des générations, Okamoto a finalement pensé qu’il s’agissait d’un atout important pour l’entreprise.
« Les enfants jouent encore avec un jouet que j’adorais », a-t-elle déclaré. « J’espère qu’ils découvriront le nouveau monde et s’y intéresseront grâce au Tamagotchi. »
CE QUI CHANGE, CE QUI NE CHANGE PAS
Au total, 38 modèles Tamagotchi ont été vendus au cours des 30 dernières années.
L’une des raisons de sa popularité de longue date est qu’il a continué d’évoluer en fonction de la situation sociale de l’époque.
En 2004, le jeu a introduit la communication de données infrarouge, inspirée de la manière dont les adultes échangeaient des photos et d’autres données à l’aide de téléphones portables.
La nouvelle fonction a séduit les enfants qui voulaient copier les adultes, contribuant ainsi à inaugurer la deuxième mode.
Le Tamagotchi Plus Color sorti en 2008 a été le premier modèle doté d’un écran LCD couleur, qui montrait les émotions de l’animal de manière plus réaliste.
Parallèlement à la série télévisée d’animation, Tamagotchi a connu une troisième vague de popularité.
Le jeu a également capturé le contexte social de l’époque actuelle, au milieu de la dernière quatrième vague de popularité.
L’une d’elles est la fonction dite « Tama Sitter ». Les joueurs peuvent dépenser la monnaie du jeu appelée « Gotchi Points » pour embaucher une baby-sitter pour prendre soin de leurs animaux de compagnie.
La fonction baby-sitter avait été installée dans les modèles précédents.
« De nos jours, un nombre croissant d’enfants sont occupés par les cours scolaires et parascolaires », a déclaré Okamoto. « Il était tout à fait naturel que quelqu’un d’autre s’en occupe. »
Les modèles précédents étaient équipés de fonctionnalités permettant aux joueurs de faire en sorte que leurs animaux de compagnie aillent à l’école et à la crèche, ou même séjournent dans un hôtel de villégiature.
Un modèle sorti pendant la pandémie de COVID-19 avait une fonctionnalité permettant aux joueurs de commander un repas et de le faire livrer.
De plus, les utilisateurs peuvent coucher leurs animaux ou les réveiller dans un certain laps de temps.
« Les enfants ont des modes de vie très différents. Nous avons également un nombre croissant d’utilisateurs adultes, et nous avons conçu le jeu de manière à ce que chacun d’entre eux puisse y jouer au moment qui lui convient et à sa manière », a déclaré Okamoto.
Mais il y a quelque chose qui reste inchangé après toutes ces années.
« Il tombe malade et meurt si vous ne prenez pas soin de lui », a-t-elle ajouté. « C’est peut-être un espace numérique, mais l’une des choses qui font de Tamagotchi ce qu’il est aujourd’hui, peu importe depuis combien de temps il existe, c’est qu’il fait comprendre aux joueurs l’importance de la vie, tout comme lorsqu’ils ont affaire à des animaux de compagnie ordinaires. »
