DOSSIER : Une jeune fille victime de la bombe atomique d’Hiroshima incite les enfants philippins à plier les grues de la paix

Lors d’événements organisés par le prêtre catholique Robert Reyes, les enfants se sont rassemblés à deux reprises, fin avril et mi-mai, dans une église de Quezon City, au nord de la capitale Manille, et ont replié plus de 1 000 grues colorées. Reyes a déclaré qu’ils visaient à promouvoir la paix « à travers quelque chose d’aussi simple que plier un origami ».

La grue en papier est devenue un symbole d’espoir et de paix après la Seconde Guerre mondiale, et ce symbolisme a pris une importance renouvelée au fil des années, en particulier alors que des conflits tels que les récents combats impliquant Israël, les États-Unis et l’Iran se poursuivent dans le monde.

Sasaki avait 2 ans lorsqu’elle faisait partie des milliers de personnes exposées aux radiations après que les États-Unis ont largué la bombe atomique sur la ville d’Hiroshima, dans l’ouest du Japon, le 6 août 1945.

Croyant à une légende japonaise selon laquelle plier 1 000 grues en papier lui permettrait de réaliser son souhait de guérison, Sasaki a fabriqué des grues en origami jusqu’à sa mort en 1955.

Reyes, 71 ans, a découvert l’histoire de Sasaki lors de sa visite au Parc du Mémorial de la Paix d’Hiroshima et au Musée du Mémorial de la Paix d’Hiroshima en 2024. Il a été tellement ému par l’histoire de Sasaki qu’il a parlé des grues en papier dans l’une de ses homélies de messe aux Philippines.

Un garçon écoutait l’homélie de Reyes et a eu l’idée de fabriquer des grues en papier, pensant que cela lui permettrait d’exaucer un vœu. Reconnaissant envers le prêtre, le garçon a ensuite offert à Reyes plusieurs de ses grues en papier en mars.

Reyes a déclaré que cela lui avait donné l’idée d’organiser des activités d’origami pour les enfants de sa paroisse. Il a ajouté qu’il lui paraissait également opportun de lancer une campagne de paix après le début des attaques américaines et israéliennes contre l’Iran en février.

« La guerre en Iran a des répercussions dans le monde entier. Et nous la ressentons fortement (même) ici aux Philippines », a déclaré Reyes.

Le 21 avril, un court programme a eu lieu au cours duquel les enfants ont offert une prière pour la paix alors qu’ils commençaient à fabriquer des grues en papier à partir des bancs de l’église. Une vidéo décrivant la vie de Sasaki a également été projetée à l’écran.

Leah Dacume, 16 ans, qui a rejoint une cinquantaine d’autres personnes, a déclaré qu’elle avait trouvé l’histoire de Sasaki « inspirante ». Une autre participante, Anica dela Torre, 10 ans, a déclaré que plier une grue lui donnait le sentiment de « contribuer à arrêter la guerre ».

Lors de la session du 16 mai, environ 200 enfants ont participé et ils ont été rejoints par l’archevêque Charles Brown, représentant du Vatican à Manille, qui a parlé aux enfants et a promis d’envoyer certaines de leurs œuvres au pape Léon XIV à Rome.

Brown a déclaré aux journalistes qu’il avait trouvé l’histoire de Sasaki « belle » après l’avoir entendue pour la première fois par Reyes.

Dans son discours aux enfants, il a déclaré : « Quand la guerre éclate, de nombreuses choses malheureuses arrivent aux gens, en particulier aux enfants. Nous voulons que la guerre cesse et que la paix règne, continue et se propage à travers le monde.

Au cours des premières années de son sacerdoce, Reyes avait couru des marathons à travers son pays pour attirer l’attention sur des causes telles que la conservation de l’environnement, la gouvernance propre, la justice et la paix.

Alors que de nombreuses régions du monde sont encore en troubles ou en guerre, Reyes a déclaré que les grues de la paix sont un moyen « créatif » de faire passer le message de paix, et il estime que si davantage d’enfants s’impliquent, ils pourraient être une voix « puissante » pour influencer les dirigeants gouvernementaux et les décideurs politiques.

« Il faut se souvenir d’Hiroshima et de Nagasaki maintenant, surtout maintenant », a déclaré Reyes, ajoutant qu’il espère poursuivre la campagne de la grue de la paix en faisant appel à d’autres paroisses et organisations d’enfants aux Philippines.