Trump et Xi ouvrent le sommet de Pékin en louant les progrès commerciaux

BEIJING, 14 mai — Le Chinois Xi Jinping a salué les négociations commerciales positives avec les États-Unis au début d'un sommet de deux jours avec le président Donald Trump à Pékin jeudi, les discussions devant également porter sur la guerre en Iran et les ventes d'armes américaines à Taiwan. Avec des notes d'approbation entamées par son enchevêtrement au Moyen-Orient, le voyage très attendu de Trump en Chine – le premier d'un président américain auprès du principal rival stratégique de l'Amérique depuis sa dernière visite là-bas en 2017 – a pris une importance accrue.

« Vous êtes un grand leader, parfois les gens n'aiment pas que je le dise, mais je le dis quand même », a déclaré Trump à Xi après que le dirigeant chinois lui ait offert une grande réception dans l'imposant Grand Palais du Peuple de Pékin, avec une garde d'honneur et des foules d'enfants agitant avec enthousiasme des fleurs et des drapeaux américains et chinois.

« Certains disent que ce sera peut-être le plus grand sommet jamais organisé », a déclaré Trump. « C'est un honneur d'être avec vous. C'est un honneur d'être votre ami et les relations entre la Chine et les États-Unis vont « être meilleures que jamais », a-t-il ajouté.

Xi a ouvert le sommet en disant à Trump que des relations stables entre la Chine et les États-Unis profitaient au monde entier. « Lorsque nous coopérons, les deux parties en bénéficient ; lorsque nous nous affrontons, les deux parties souffrent. » Il a également déclaré que les négociations préparatoires menées mercredi par les équipes économiques et commerciales en Corée du Sud avaient atteint un « résultat globalement équilibré et positif », selon un communiqué de l'agence de presse officielle chinoise Xinhua.

Le dernier cycle de négociations visait à maintenir la trêve commerciale conclue en octobre dernier et à établir des mécanismes pour soutenir le commerce et les investissements futurs, ont déclaré des responsables connaissant le sujet.

Aux côtés de Trump lors du voyage, un groupe de PDG cherchant à résoudre les problèmes avec la Chine, dont Elon Musk et le PDG de Nvidia, Jensen Huang, un ajout tardif. Trump a déclaré que sa première demande à Xi serait « d'ouvrir » la Chine à l'industrie américaine.

Musk, Huang et Tim Cook d'Apple étaient présents lors des pourparlers d'ouverture entre les dirigeants, Musk déclarant aux journalistes qu'ils étaient « merveilleux » alors qu'il quittait la Grande Salle. Les réunions des dirigeants de cette semaine permettront à Xi et Trump de passer beaucoup de temps en face-à-face : après leurs premiers entretiens, ils visiteront le Temple du Ciel, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et assisteront à un banquet d'État jeudi, avant de prendre le thé et de déjeuner ensemble vendredi, selon la Maison Blanche.

LA DYNAMIQUE DU PUISSANCE A CHANGEÉ

La dynamique du pouvoir a changé depuis la dernière visite de Trump à Pékin, lorsque la Chine a fait tout son possible pour prodiguer Trump et acheter des milliards de produits américains, a déclaré Ali Wyne, conseiller principal pour les relations américano-chinoises à l'International Crisis Group.

À l’époque, « la Chine essayait de persuader les États-Unis de leur statut croissant… Cette fois-ci, ce sont les États-Unis, de leur propre gré, qui reconnaissent ce statut », a déclaré Wyne, soulignant que Trump avait relancé le terme « G2 », faisant référence à un duo de superpuissances, lors de sa dernière rencontre avec Xi en marge d’une réunion de l’APEC en Corée du Sud en octobre. Trump entre dans les négociations avec une main affaiblie. Les tribunaux américains ont limité sa capacité à imposer des droits de douane à volonté sur les exportations en provenance de Chine et d’autres pays. La guerre en Iran a également stimulé l'inflation dans le pays et accru le risque que le Parti républicain de Trump perde le contrôle d'une ou des deux branches législatives lors des élections de mi-mandat de novembre.

Même si l’économie chinoise a chancelé, Xi n’est pas confronté à une pression économique ou politique comparable. Néanmoins, les deux parties sont désireuses de maintenir la trêve commerciale conclue en octobre dernier, dans laquelle Trump a suspendu les droits de douane à trois chiffres sur les produits chinois et Xi a renoncé à étouffer les approvisionnements mondiaux en terres rares, essentielles à la fabrication de produits allant des voitures électriques aux armes. Ils devraient également discuter de forums visant à soutenir le commerce et les investissements mutuels et à dialoguer sur les questions liées à l'IA.

Washington cherche à vendre des avions Boeing, des produits agricoles et de l'énergie à la Chine pour réduire un déficit commercial qui irrite depuis longtemps Trump, tandis que Pékin souhaite que les États-Unis assouplissent les restrictions sur les exportations d'équipements de fabrication de puces et de semi-conducteurs avancés, ont déclaré des responsables impliqués dans le projet.

L'IRAN ET TAÏWAN À L'OCCASION

Outre les questions commerciales, Trump devrait encourager la Chine à convaincre l’Iran de conclure un accord avec Washington pour mettre fin au conflit. Mais les analystes doutent que Xi soit disposé à pousser fort Téhéran ou à mettre fin à son soutien militaire, étant donné la valeur de l'Iran pour Pékin en tant que contrepoids stratégique aux États-Unis.

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré à Fox News à bord d'Air Force One qu'il était dans l'intérêt de la Chine d'aider à résoudre la crise, car nombre de ses navires sont bloqués dans le Golfe et qu'un ralentissement de l'économie mondiale nuirait aux exportateurs chinois.

Pour Xi, les ventes d’armes américaines à Taiwan, l’île démocratiquement gouvernée revendiquée par la Chine, seront une priorité absolue. La Chine a réitéré mercredi sa ferme opposition aux ventes, le statut d'un paquet de 14 milliards de dollars en attente de l'approbation de Trump étant encore incertain. Les États-Unis sont tenus par la loi de fournir à Taiwan les moyens de se défendre, malgré l’absence de relations diplomatiques formelles.

« Trump n'a pas vraiment beaucoup de cartes à jouer. Mais je ne pense pas qu'il voit réellement la situation de cette façon », a déclaré ‌Ronan Fu, chercheur adjoint au plus haut groupe de réflexion gouvernemental de Taiwan, Academia Sinica.

Xi a une visite réciproque provisoirement prévue pour plus tard cette année, qui serait sa première visite aux États-Unis depuis la reprise de ses fonctions par Trump en 2025.