Le Japon et l'Australie affirment une coopération plus étroite dans la sécurisation des minéraux et de l'énergie

En publiant cinq documents finals lors de leur réunion à Canberra, dont une déclaration commune sur la sécurité économique, le Premier ministre japonais Sanae Takaichi et son homologue australien Anthony Albanese ont également affirmé que leurs pays promouvraient davantage la coopération en matière de défense et de cybersécurité.

Le Japon et l'Australie « partagent un engagement ferme à contribuer à la paix et à la stabilité dans la région et dans la communauté internationale » et sont « les pionniers de la collaboration entre partenaires partageant les mêmes idées », a déclaré Takaichi lors d'une conférence de presse conjointe après les pourparlers, décrivant les liens entre les deux pays comme « une quasi-alliance ».

Albanese a déclaré que les dirigeants se sont mis d'accord sur une série de « résultats ambitieux qui rehaussent globalement notre partenariat stratégique spécial » et que les deux pays « n'ont jamais été aussi stratégiquement alignés ».

Dans le cadre de la déclaration commune axée sur la construction de chaînes d'approvisionnement résilientes pour les terres rares, les ressources énergétiques et les produits alimentaires, entre autres, ils ont exprimé leurs « vives inquiétudes » concernant les restrictions à l'exportation sur les minéraux critiques, dans une référence apparente au récent renforcement des contrôles à l'exportation par la Chine.

Les terres rares sont essentielles pour les produits utilisant des technologies de pointe comme les véhicules électriques et les semi-conducteurs. La Chine exploiterait environ 70 pour cent des terres rares de la planète et en raffinerait environ 90 pour cent, et l'Australie est également connue comme un producteur majeur.

Le Japon dépend fortement de la Chine pour ses achats de terres rares. Depuis le début de l'année, Pékin a renforcé ses restrictions sur les exportations d'articles à double usage, qui peuvent être utilisés à la fois à des fins civiles et militaires, les terres rares pouvant éventuellement être incluses.

Cette mesure a été prise apparemment en réponse aux remarques de Takaichi au Parlement en novembre selon lesquelles le Japon pourrait potentiellement déployer ses forces d'autodéfense pour soutenir les États-Unis en cas d'attaque contre Taiwan, une île démocratique autonome revendiquée par la Chine.

Le conflit américano-israélien avec l'Iran depuis fin février a perturbé le transport mondial du pétrole brut et provoqué une hausse des prix, posant des défis aux pays fortement dépendants des importations de pétrole et de produits pétroliers comme le Japon.

Si l'Australie, connue pour ses riches ressources naturelles, est le plus grand fournisseur de gaz naturel liquéfié du Japon, elle dépend également grandement des importations de produits pétroliers tels que l'essence et le diesel en provenance de pays asiatiques fortement dépendants du pétrole brut du Moyen-Orient, à la suite d'une série de fermetures de raffineries australiennes au fil des décennies.

Partageant leurs inquiétudes concernant les activités militaires de la Chine dans la région Indo-Pacifique, le Japon et l'Australie ont renforcé leur coopération en matière de sécurité ces dernières années, alors que leur accord d'accès réciproque, qui permet un déploiement plus rapide des troupes et facilite les exercices conjoints, est entré en vigueur en 2023.

Takaichi et Albanese ont salué l'annonce faite le mois dernier par leurs pays concernant la conclusion de contrats pour la livraison conjointe des trois premiers des 11 navires destinés à la marine australienne, basés sur le navire modernisé de classe Mogami, une frégate furtive multi-missions japonaise.

Les dirigeants des deux alliés américains ont également convenu d'explorer des mesures concrètes d'ici leur prochaine réunion pour élever et institutionnaliser leur coopération globale en matière de sécurité, y compris la sécurité économique, a déclaré Takaichi.

La visite en Australie de Takaichi, qui a pris ses fonctions en octobre, coïncide cette année avec le 50e anniversaire de la signature par les deux pays d'un traité fondamental d'amitié et de coopération.

La rencontre avec Albanese faisait partie du voyage de cinq jours de Takaichi à l'étranger à partir de vendredi, qui l'a également conduite au Vietnam avant de se rendre à Canberra.

Plus tard lundi, Takaichi a déclaré aux journalistes qu'elle avait pu approfondir ses relations personnelles avec les dirigeants vietnamien et australien et a confirmé que le Japon ferait progresser les collaborations concrètes avec les deux pays vers « l'objectif commun de rendre l'ensemble de la région forte et prospère ».