Coups de feu tirés alors qu'un homme armé chargeait vers la salle de bal lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche. Trump indemne
WASHINGTON — Un homme armé d'armes à feu et de couteaux a pris d'assaut le hall devant le dîner de l'Association des correspondants de la Maison Blanche auquel participait le président Donald Trump samedi soir, se dirigeant vers la salle de bal lors d'une rencontre chaotique avec des agents des services secrets alors que les invités plongeaient sous les tables au bruit des coups de feu.
Le président n'a pas été blessé et a été évacué de la scène. L'homme armé, qui, selon les autorités, était un invité au Washington Hilton où se déroulait le dîner, a été arrêté et attendu devant le tribunal lundi. La police pense qu'il a ouvert le feu et a agi seul, mais n'a pas précisé qui était sa cible ni décrit son mobile.
« Quand vous avez un impact, ils vous poursuivent. Quand vous n'avez pas d'impact, ils vous laissent tranquille », a déclaré Trump, sain et sauf et toujours en smoking, à la Maison Blanche deux heures plus tard. « Ils semblent penser qu'il était un loup solitaire. »
La fusillade s'est produite juste à l'extérieur de la vaste salle de bal souterraine accueillant des milliers de convives, perturbant quelques minutes après le début d'un événement annuel destiné à honorer le journalisme et le premier amendement qui était particulièrement scruté cette année car c'était la première fois depuis que Trump est devenu président qu'il y assistait. Trump a déclaré plus tard aux journalistes qu'il espérait que l'événement serait reporté d'ici 30 jours, même si le fait qu'un homme armé ait pu se précipiter vers la salle de bal a immédiatement soulevé des questions sur les précautions de sécurité lors d'un événement auquel participent chaque année de hauts responsables du gouvernement.
Une vidéo publiée par Trump montrait le suspect passant devant les barricades de sécurité tandis que des agents des services secrets couraient vers lui. Un policier a été abattu alors qu'il portait un gilet pare-balles, mais il était en train de se rétablir, ont indiqué des responsables. Le tireur a été plaqué au sol et n'a pas été blessé, mais il était en cours d'évaluation dans un hôpital, a indiqué la police.
Le suspect de la fusillade a été identifié comme étant Cole Tomas Allen, 31 ans, de Torrance, en Californie, selon deux responsables de l'application des lois qui ont parlé à l'Associated Press sous couvert d'anonymat pour discuter d'une enquête en cours. Il fait face à deux accusations liées aux armes à feu, dont une accusation d'agression contre un policier avec une arme mortelle.
À l’intérieur de la salle de bal, les invités se sont précipités pour se mettre à l’abri au bruit des coups de feu tandis que des agents des services secrets, y compris l’équipe de contre-attaque lourdement armée, envahissaient la scène après l’incident.
Le vice-président JD Vance a été expulsé de la salle en premier, tandis que les agents ont d'abord couvert Trump sur place avant de l'escorter ainsi que la première dame Melania Trump hors de la salle. Trump a brièvement trébuché en sortant de la scène, avant d'être assisté par ses agents de sécurité.
Il a été détenu pendant un certain temps dans une suite présidentielle sécurisée de l'hôtel alors que le président et les organisateurs cherchaient initialement à reprendre l'événement – le personnel de l'hôtel repliait les serviettes et remplissait les verres d'eau, et les assistants ajustaient le téléprompteur pour le président – avant que Trump ne soit renvoyé à la Maison Blanche sur les conseils des services secrets.
C’était la troisième fois depuis 2024 que le président était menacé par un agresseur dans son voisinage immédiat – y compris la tentative d’assassinat à Butler, en Pennsylvanie, qui l’a blessé et tué un pompier local.
« Aujourd’hui, nous avons besoin de niveaux de sécurité que personne n’a probablement jamais vus auparavant », a déclaré le président. Mais il a également déclaré : « Nous ne laisserons personne prendre le contrôle de notre société. »
Le directeur du FBI, Kash Patel, aux côtés de Trump, a déclaré que l'agence examinait une arme d'épaule et des douilles d'obus récupérées sur les lieux, ainsi qu'interrogeait des témoins du dîner. Il a exhorté toute personne ayant des informations à se manifester.
Les invités dînaient avec une salade de pois printaniers et de burrata lorsque le bruit a commencé – un bruit que Trump a déclaré qu'il pensait initialement à un plateau qui tombait, mais certains journalistes pensaient qu'il s'agissait de cinq à huit coups de feu.
Les services secrets et d'autres autorités ont envahi la salle alors que les invités se faufilaient par centaines sous les tables. Des halètements audibles résonnèrent dans la salle de bal alors que les invités réalisaient que quelque chose se passait ; des centaines de journalistes ont immédiatement téléphoné pour obtenir des informations.
« Écartez-vous, monsieur! » » quelqu'un a crié. D’autres ont crié de se baisser. Dans un coin, un chant « God Bless America » a commencé alors que le président était escorté hors de la scène. À l'extérieur de l'hôtel, des membres de la Garde nationale et d'autres autorités ont envahi la zone tandis que des hélicoptères survolaient la zone.
Après une première tentative de reprise, l'événement a été abandonné pour la nuit et sera reporté.
« Nous recommencerons », a déclaré Weijia Jiang, président de l'Association des correspondants de la Maison Blanche. Peu de temps après, le personnel a commencé à démonter les tables et le pupitre présidentiel.
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré que lui et son épouse, Kelly, qui étaient toutes deux présentes à l'événement, « priaient pour notre pays ce soir ». Le leader démocrate à la Chambre des représentants, le représentant Hakeem Jeffries de New York, a écrit sur les réseaux sociaux : « La violence et le chaos en Amérique doivent cesser. »
La salle de banquet – où des centaines de journalistes, célébrités et dirigeants nationaux attendaient les remarques de Trump – a été immédiatement évacuée. Des membres de la Garde nationale ont pris position à l'intérieur du bâtiment, les gens étant autorisés à sortir mais pas à rentrer immédiatement. La sécurité à l'extérieur était également extrêmement stricte.
Le représentant républicain Mike Lawler de New York, invité au dîner, a déclaré avoir entendu un pop et « nous ne savions pas ce que c'était. Et puis vous avez entendu toutes sortes de choses claquer ». Lawler a déclaré qu'il recevait «souvent des menaces de mort» et a déclaré: «Je pense que nous vivons dans un climat où tout le monde reconnaît que c'est un problème, mais je ne pense pas que les gens comprennent pleinement à quel point il s'agit réellement d'un problème.»
L’événement semblait initialement prêt à reprendre après les troubles. Les serveurs ont replié les serviettes et rempli les verres d'eau en prévision du retour de Trump. Un autre travailleur a préparé le téléprompteur du président pour les remarques qu'il devait prononcer.
Généralement, l'hôtel Hilton, où le dîner a lieu depuis des années, reste ouvert aux invités réguliers pendant le dîner des correspondants, et la sécurité s'est généralement concentrée sur la salle de bal plutôt que sur l'hôtel dans son ensemble, avec peu de contrôle pour les personnes qui n'entrent pas dans le dîner lui-même. Au cours des dernières années, cela a créé des ouvertures à des perturbations dans le hall et d’autres espaces publics, notamment lors de manifestations au cours desquelles les forces de sécurité ont expulsé les invités qui déployaient des banderoles ou organisaient des manifestations.
En 1981, le président Ronald Reagan a été abattu par John Hinckley Jr. à l'extérieur du Hilton – un événement qui a entraîné une refonte de la propriété qui a renforcé la sécurité et a ajouté une suite présidentielle spéciale près de l'entrée où les dirigeants pouvaient être emmenés. Trump y a été envoyé brièvement après l'incident de samedi soir.
La présence de Trump au dîner annuel de samedi à Washington pour la première fois en tant que président était censée mettre en évidence les relations souvent controversées de son administration avec la presse.
Trump est arrivé à un événement où les dirigeants d'une nation en guerre se sont mêlés à des célébrités, des journalistes et même une marionnette – Triumph the Insult Comic Dog – lors d'un dîner qui suscite généralement un débat sur la question de savoir si la relation entre les journalistes et leurs sources devrait inclure la socialisation ensemble et la mise de côté des relations parfois conflictuelles.
Trump était surveillé de près lors de l’événement organisé par l’organisation de journalistes qui couvrent lui et son administration. Les anciens présidents présents ont généralement parlé de l'importance de la liberté d'expression et du premier amendement, ajoutant quelques légères critiques sur les journalistes individuels.
Le président républicain n’y était pas présent lors de son premier mandat ni la première année de son second. Il était venu en 2011 en tant qu'invité, assis dans le public alors que le président Barack Obama, un démocrate, faisait quelques blagues sur le promoteur immobilier new-yorkais. Trump était également présent en tant que citoyen privé en 2015.
Trump est entré dans la salle de banquet du Washington Hilton au son de « Hail to the Chief » et a salué d’éminents journalistes sur l’estrade, s’arrêtant également pour féliciter la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, en pointant joyeusement son doigt.
Les dîners précédents ont également mis en vedette des comédiens qui se moquaient des présidents. Cette année, le groupe a choisi d'embaucher le mentaliste Oz Pearlman comme divertissement vedette.
Entre la réprimande de journalistes individuels, la lutte contre des organisations comme le New York Times, le Wall Street Journal et l'Associated Press devant les tribunaux et la restriction de l'accès de la presse au Pentagone, l'animosité de l'administration envers les journalistes a été un élément récurrent du deuxième mandat de Trump.
Quelques dizaines de manifestants se sont rassemblés devant l’hôtel à l’approche de l’événement. L’un d’eux portait un uniforme de prison, portait un masque de Pete Hegseth et des gants rouges. Un autre portait une pancarte disant : « Le journalisme est mort ».
